Mme Von der Leyen appelle à l’autodéfense européenne et à une aide rapide à l’Ukraine

La présidente de la Commission exhorte les dirigeants à choisir entre les actifs russes et la dette commune, tandis que les socialistes et les libéraux l’accusent d’apaiser Trump.

À la veille d’une réunion cruciale du Conseil européen à Bruxelles, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a prononcé un discours combatif devant le Parlement européen à Strasbourg, appelant l’UE à se défendre dans un monde de « guerres et de prédateurs » et à débloquer d’urgence de nouveaux fonds pour l’Ukraine. Son intervention a eu lieu près de deux semaines après la publication de la stratégie de sécurité nationale controversée des États-Unis, largement perçue en Europe comme le signe d’une révision à la baisse des engagements transatlantiques, en particulier en ce qui concerne la sécurité du continent.

Sans jamais mentionner le nom de Donald Trump, Mme von der Leyen a répondu directement au récit qui émerge de Washington. « Nous ne devrions pas être choqués par ce que les autres disent sur l’Europe », a-t-elle déclaré aux eurodéputés, ajoutant que les affirmations sur l’UE se sont souvent révélées fausses par le passé. Elle a reconnu que la stratégie américaine avait raison de noter la baisse de la part de l’Europe dans le PIB mondial (de 25 % en 1990 à 14 % aujourd’hui), mais elle a rappelé que les États-Unis avaient suivi la même trajectoire, passant de 22 % à 14 % au cours de la même période. Le véritable changement, selon elle, a été la montée en flèche de la Chine, dont la part dans le PIB mondial est passée de 4 % à 20 %.

Mme Von der Leyen a présenté cette réalité non pas comme un reproche transatlantique, mais comme la preuve d’une profonde transformation des équilibres économiques et politiques mondiaux. Pourtant, sa décision de passer sous silence les accusations les plus sévères contenues dans la stratégie américaine – à savoir que les institutions de l’UE sapent la liberté et la souveraineté, étouffent la croissance par la bureaucratie et encouragent la censure par la réglementation numérique – a immédiatement suscité une réaction négative de la part des groupes de centre-gauche et libéraux du Parlement.

Accusations d’apaisement

Iratxe García Pérez, chef de file des socialistes et démocrates, a ouvertement réprimandé le président de la Commission. « Vous n’avez pas dit un mot sur les menaces en provenance des États-Unis », a-t-elle déclaré avec colère. « Assez d’apaisement et de flatterie à l’égard des autocrates. Cela n’apportera pas la paix, mais seulement plus de conflits ». Le groupe libéral Renew s’est fait l’écho de ces critiques sur un ton plus mesuré. Sa dirigeante, Valérie Hayer, proche du président français Emmanuel Macron, a prévenu que l’apaisement ne fonctionnait pas et a appelé à résister à toute forme de « vassalisation », tout en préservant la relation transatlantique.

Mme Von der Leyen a toutefois choisi d’éloigner le débat de la confrontation directe avec Washington et de l’orienter vers ce qu’elle a décrit comme la leçon géopolitique plus large du moment. L’effet combiné de l’agression de la Russie et de la position de plus en plus transactionnelle de l’Amérique a créé un monde beaucoup plus dangereux dans lequel l’Europe ne peut compter que sur elle-même.

L’Europe dans un monde de « guerres et de prédateurs ».

« Lors du Conseil européen de demain, nous devons affirmer que nous nous occupons de notre propre stratégie, de nos propres intérêts et de nos propres priorités », a déclaré Mme von der Leyen. « C’est le moment de l’indépendance de l’Europe. Les applaudissements dans l’hémicycle ont été plus polis qu’enthousiastes, reflétant les doutes persistants quant au réalisme de telles ambitions.

Pour étayer son argumentation, la présidente de la Commission a mis en avant des réalisations récentes que l’on croyait impossibles. Elle a rappelé la décision de l’UE de mettre fin à sa dépendance vis-à-vis du gaz et du pétrole russes, après des années d’hésitation finalement balayées par la guerre en Ukraine. Elle a également souligné un changement radical dans la politique de défense, avec la mise en place de nouvelles capacités industrielles pour faire face à la guerre hybride et aux menaces militaires. « Nous avons fait plus pour la défense en un an qu’en toute une décennie », a-t-elle déclaré, précisant que 800 milliards d’euros d’investissements ont été lancés rien que cette année. Le programme SAFE de l’UE, qui propose des prêts avantageux pour les investissements dans le domaine de la défense, a été sursouscrit : 19 pays ont déjà demandé des fonds et d’autres en ont demandé davantage.

Le dilemme du financement de l’Ukraine

Pourtant, lorsqu’il s’agit de l’Ukraine, c’est précisément de ressources fraîches que l’Europe manque. L’aide militaire américaine étant gelée, Kiev est confronté à un déficit de financement critique au cours des deux prochaines années. La manière de le combler est le principal dilemme auquel sont confrontés les dirigeants de l’UE à Bruxelles.

Mme Von der Leyen a réitéré l’engagement de l’UE à couvrir les deux tiers des besoins de financement de l’Ukraine en 2026-2027, soit 90 milliards d’euros. Pour y parvenir, elle a proposé deux options : utiliser les avoirs russes gelés ou émettre une nouvelle dette européenne commune. Ces deux voies restent politiquement délicates. La Belgique, la Hongrie, la Banque centrale européenne et l’Italie ont soulevé des objections à la confiscation des actifs russes, tandis que les pays dits « frugaux », menés par l’Allemagne, restent profondément opposés à un nouvel emprunt commun.

Néanmoins, Mme von der Leyen a exhorté les dirigeants à prendre une décision dès maintenant. Elle a rappelé que l’UE avait déjà pris une mesure importante en immobilisant indéfiniment plus de 200 milliards d’euros d’actifs russes détenus dans des institutions financières européennes, jusqu’à ce que Moscou mette fin à la guerre et accepte de dédommager l’Ukraine.

Alors que le président du Conseil européen, António Costa, avait promis des sommets d’une journée, la liste croissante des questions non résolues – du financement de l’Ukraine à la menace de déraillement de l’accord commercial UE-Mercosur par l’Italie et la France – laisse présager le contraire. La réunion pourrait facilement se transformer en un marathon de plusieurs jours, ce qui permettrait de vérifier si la rhétorique d’indépendance de l’Europe peut s’accompagner d’actions décisives.

Alessandro Fiorentino