Von der Leyen efterlyser europeiskt självförsvar och snabb hjälp till Ukraina

Kommissionens ordförande uppmanar ledarna att välja mellan ryska tillgångar eller gemensam skuld, medan socialdemokrater och liberaler anklagar henne för att blidka Trump

Inför ett avgörande möte i Europeiska rådet i Bryssel höll EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen ett stridbart tal inför Europaparlamentet i Strasbourg, där hon uppmanade EU att försvara sig i en värld av ”krig och rovdjur” och att snarast frigöra nya medel för Ukraina. Hennes inlägg kom nästan två veckor efter publiceringen av USA:s kontroversiella nationella säkerhetsstrategi, som i Europa allmänt anses signalera en nedgradering av de transatlantiska åtagandena, särskilt när det gäller kontinentens säkerhet.

Utan att någonsin nämna Donald Trump vid namn svarade von der Leyen direkt på den berättelse som kommer från Washington. ”Vi ska inte bli chockade av vad andra säger om Europa”, sade hon till ledamöterna och tillade att påståenden om EU ofta har visat sig vara felaktiga i det förflutna. Hon medgav att USA:s strategi var korrekt när man noterade Europas minskande andel av den globala BNP:n – från 25 procent 1990 till 14 procent i dag – men påminde samtidigt kammaren om att USA har följt samma utveckling och minskat från 22 procent till 14 procent under samma period. Det verkliga skiftet, menade hon, har varit Kinas dramatiska uppgång, från 4% till 20% av global BNP.

Von der Leyen beskrev inte denna verklighet som en transatlantisk förebråelse, utan som ett bevis på en djupgående förändring av de globala ekonomiska och politiska balanserna. Men hennes beslut att släta över de hårdare anklagelserna i den amerikanska strategin – påståenden om att EU-institutionerna undergräver frihet och suveränitet, kväver tillväxt genom byråkrati och främjar censur genom digital reglering – ledde till en omedelbar motreaktion från parlamentets center-vänster- och liberala grupper.

Anklagelser om eftergivenhet

Iratxe García Pérez, ledare för socialdemokraterna, tillrättavisade öppet kommissionens ordförande. ”Ni har inte sagt ett ord om hoten från USA”, sade hon argt. ”Nu får det vara nog med eftergivenhet och smicker mot autokrater. Det kommer inte att leda till fred, bara till fler konflikter.” Den liberala Renew-gruppen upprepade kritiken i mer uppmätta toner. Gruppens ledare Valérie Hayer, som står nära Frankrikes president Emmanuel Macron, varnade för att eftergivenhet inte fungerar och uppmanade till motstånd mot alla former av ”vassalisering”, samtidigt som den transatlantiska relationen måste bevaras.

Von der Leyen valde dock att styra debatten bort från den direkta konfrontationen med Washington och mot vad hon beskrev som den bredare geopolitiska lärdomen i nuläget. Den kombinerade effekten av Rysslands aggression och USA:s alltmer transaktionella hållning, menade hon, har skapat en mycket farligare värld där Europa bara kan förlita sig på sig självt.

Europa i en värld av ”krig och rovdjur”

”Vid Europeiska rådets möte i morgon måste vi bekräfta att vi tar hand om vår egen strategi, våra egna intressen och våra egna prioriteringar”, sade von der Leyen. ”Detta är Europas ögonblick av självständighet.” Applåderna i kammaren var artiga snarare än entusiastiska, vilket återspeglade kvardröjande tvivel om hur realistiska sådana ambitioner är.

Som stöd för sin ståndpunkt pekade kommissionens ordförande på nyligen uppnådda resultat som man en gång trodde var omöjliga. Hon påminde om EU:s beslut att upphöra med beroendet av rysk gas och olja, efter år av tvekan som slutligen sopades undan av kriget i Ukraina. Hon lyfte också fram en dramatisk förändring av försvarspolitiken, där ny industriell kapacitet byggs upp för att hantera hybridkrigföring och militära hot. ”Vi har gjort mer för försvaret på ett år än under ett helt decennium”, sa hon och noterade att investeringar på 800 miljarder euro har lanserats bara i år. EU:s SAFE-program – som ger förmånliga lån för försvarsinvesteringar – har blivit övertecknat, med 19 länder som redan begärt medel och andra som begärt mer.

Dilemmat med finansieringen av Ukraina

Men när det gäller Ukraina är nya resurser precis vad Europa saknar. Eftersom USA:s militära bistånd i praktiken har frysts står Kiev inför ett kritiskt finansieringsgap under de kommande två åren. Hur den ska fyllas är det centrala dilemma som EU:s ledare står inför i Bryssel.

Von der Leyen upprepade EU:s åtagande att täcka två tredjedelar av Ukrainas finansieringsbehov under 2026-2027, vilket uppgår till 90 miljarder euro. För att uppnå detta har hon lagt fram två alternativ: att använda frysta ryska tillgångar eller att utfärda en ny gemensam europeisk skuld. Båda vägarna är fortfarande politiskt laddade. Belgien, Ungern, Europeiska centralbanken och Italien har invänt mot att konfiskera ryska tillgångar, medan de s.k. ”sparsamma” länderna, med Tyskland i spetsen, fortfarande är djupt emot en ny gemensam upplåning.

Men von der Leyen uppmanade ändå ledarna att fatta beslut nu. Hon påminde om att EU redan har tagit ett viktigt steg genom att på obestämd tid immobilisera mer än 200 miljarder euro i ryska tillgångar som innehas av europeiska finansinstitut, tills Moskva avslutar kriget och går med på att kompensera Ukraina.

Europeiska rådets ordförande António Costa hade utlovat endagstoppmöten, men den växande listan över olösta frågor – från finansieringen av Ukraina till Italiens och Frankrikes hot om att handelsavtalet mellan EU och Mercosur ska spåra ur – tyder på motsatsen. Mötet kan lätt bli ett flerdagars maraton, där man testar om EU:s retorik om självständighet kan matchas av beslutsamma åtgärder.

Alessandro Fiorentino