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Qu’est-ce qui est le plus important ? Ce que pensent les électeurs ou ce que pense le reste du monde ?
La Suède est un pays qui a fait de sa « marque » une institution, contrairement à la plupart des autres pays. Sverigebilden, littéralement « l’image de la Suède », est un terme utilisé dans le monde universitaire pour décrire la vision et l’opinion que les gens ont de la Suède à l’étranger. Pendant de nombreuses années, il a servi de sujet d’intérêt pour les secteurs économiques tels que le tourisme et l’industrie, qui dépendent d’une image positive de la Suède auprès des visiteurs, investisseurs et clients potentiels étrangers. Mais depuis quelques années, le terme est associé aux conséquences de l’immigration de masse et est souvent utilisé avec ironie ou dérision.
De mémoire d’homme, tous les gouvernements suédois ont fait appel au Sverigebilden pour justifier ou souligner diverses questions politiques, qu’il s’agisse de la protection sociale, de l’ordre public ou de l’industrie. Il est profondément ancré dans la psychologie politique de la Suède de maintenir sa position sur la scène internationale, ce qui a bien sûr des conséquences sur la manière dont les changements politiques se produisent dans le pays.
Les racines de la vanité suédoise
Chaque nation, chaque État et chaque pays doit se soucier de sa position internationale. En Suède, cependant, la classe politique établie a été élevée dans un environnement où cela a été l’une des principales priorités, pour un certain nombre de raisons. Certaines d’entre elles sont légitimes et compréhensibles, tandis que d’autres sont exactement cela, de la vanité.
À l’origine, le besoin de la Suède de s’imposer dans la conscience publique de l’Europe est né de la vulnérabilité du pays dans les années 1500, après avoir récemment déposé les rois danois de l’Union de Kalmar et entamé sa marche vers la constitution d’un État-nation. La Suède devait se débarrasser de son image d’arrière-pays boréal barbare et cherchait à s’imposer comme l’un des principaux royaumes d’Europe, souvent par le biais de la propagande. Les rois de Suède ont assumé le rôle de protecteurs de la foi protestante et ont cherché à diffuser son histoire (souvent agrémentée d’inventions fictives) dans toute l’Europe. Au début de la période moderne, il s’agissait d’une question de survie : la légitimité, le raffinement et la maturité politique étaient des instruments nécessaires pour trouver des alliés dans les guerres et les crises qui ont marqué cette période.
L’accession au statut de grande puissance européenne, puis sa perte spectaculaire en l’espace d’un siècle, ont eu un impact sur la psychologie politique de la Suède, qui s’est efforcée de trouver une nouvelle source de légitimité et une nouvelle raison d’être. Les revers territoriaux répétés ont dû désillusionner le pays à l’égard de la politique mondiale qui engageait l’Europe, et le pays a commencé à développer ce qu’il lui restait.
Dans les années 1960, la Suède était un pays non aligné, coincé entre l’OTAN et le bloc soviétique. Le pays s’efforçait de ne pas éveiller trop de soupçons de la part des deux superpuissances qui l’entouraient, ce qui nécessitait de cultiver une image constructive et inoffensive (même si ce n’était pas toujours le cas, comme l’ont montré certains incidents liés à la guerre du Viêt Nam). Au fil du temps, cette image a été influencée par l’engagement de la Suède en faveur des pays en développement du « tiers monde ».
Dans le même temps, la Suède a de plus en plus attiré l’attention des observateurs du monde anglo-saxon pour ses politiques sociales, considérées à l’époque comme radicalement progressistes. Cela a polarisé l' »image de la Suède », en particulier aux États-Unis, mais a également conduit à l’adoption de la controverse par la gauche suédoise – ainsi, le Sverigebilden est devenu un outil pour justifier une politique progressiste, par opposition à une simple stratégie de sécurité dans le cadre de la guerre froide. Le phénomène libéral et progressiste associé au Sverigebilden des années 1970 est devenu un objet de fierté pour ceux qui allaient façonner les décennies suivantes de la politique suédoise.
Avec la fin de la guerre froide, Sverigebilden s’est débarrassé des vestiges d’un pays non aligné dans un monde militariste et s’est concentré sur la promotion des politiques sociales et des visions du monde de la Suède, en particulier de la social-démocratie. C’est à ce moment-là que l’engagement à maintenir une réputation internationale particulière a commencé à montrer ses inconvénients évidents ; les politiques qui sous-tendent Sverigebilden doivent être promues à presque tout prix, tel était le message des politiciens de la gauche à la droite. C’est ainsi que la Suède en est venue à dépasser la plupart des autres pays européens en matière d’immigration non européenne, par exemple, la question de politique sociale sans doute la plus chargée d’émotion du 21e siècle. C’est également ainsi que la Suède a, à son détriment, « sur-appliqué » tant de directives européennes restrictives, afin de maintenir l’image du pays en tant que partenaire coopératif et constructif à l’échelle mondiale.
Aujourd’hui encore, de nombreux membres de l’establishment politique rejettent diverses propositions conservatrices ou nationalistes en les qualifiant de « non suédoises » par nature, reflétant ainsi l’idée que la suédicité elle-même est à jamais étroitement liée à l’adhésion à l’image de la Suède des années 2000.
La vanité, moteur du changement politique
L’attention obligatoire portée à l’image de la Suède a un double effet sur la politique suédoise. Tout d’abord, cela signifie que le politiquement correct est très fort et qu’il a souvent été confondu avec l’identité nationale suédoise elle-même (bien que l’emprise de cette dernière sur la société ait rapidement diminué ces derniers temps). Cela entrave évidemment les réformes politiques, tout comme la perception de supériorité qui accompagne souvent les Sverigebilden.
Mais cela signifie aussi qu’il y a des limites à la négativité qui peut être associée au pays, aux yeux du gouvernement. Lorsque l’image de la Suède a été ternie par la crise des migrants et la vague de crimes sexuels de 2015 à 2018, de nombreux changements ont été opérés dans le pays afin d’améliorer cette réputation. Sverigebilden accorde une grande importance à la stabilité et à l’harmonie sociales, et si cette image n’est plus projetée à l’étranger, il est urgent d’y remédier.
Aujourd’hui, la Suède a un gouvernement qui promeut activement les campagnes négatives en faveur de la Suède en tant que destination pour les demandeurs d’asile. Un gouvernement qui a commencé à promouvoir la remigration et qui a récemment ouvert la porte à la renégociation de la Convention européenne des droits de l’homme, afin de garantir l’absence d’obstacles à l’expulsion des citoyens étrangers criminels.
À première vue, cela peut sembler banal ; le gouvernement suédois est une coalition de droite reconnue qui s’est donné pour mission, entre autres, de corriger les erreurs fatales de la politique suédoise en matière d’immigration. Mais les partis qui tiennent les rênes des ministères ne sont pas les nationalistes populistes typiques qui promeuvent habituellement le remaniement des conventions établies et le remigration des immigrés ; ce sont les Modérés, un parti de centre-droit avec une forte impulsion néolibérale, qui a largement contribué à l’ouverture des frontières de la Suède dans les années 2000 et a renforcé l’image progressiste et hyper libérale de la Suède.
Il n’est pas rare que les partis de centre-droit occidentaux effectuent un virage à 180 degrés sur ces questions dans les années 2020. Mais en Suède, la rhétorique a évolué très rapidement, et un incident en particulier illustre comment l’engagement en faveur de Sverigebilden a probablement accéléré ce qui, autrement, aurait pu prendre des décennies.
Un scandale sur les réseaux sociaux plus tard
Un Érythréen, enregistré comme réfugié en Suède et arrivé en 2017, a violé une jeune Suédoise de 16 ans, mais n’a pas été condamné à l’expulsion. La nouvelle de cet incident s’est répandue comme une traînée de poudre sur les médias sociaux, et a atteint Elon Musk, qui a porté l’histoire à des sommets plus élevés. En l’espace de quelques jours, le gouvernement suédois a réagi plus durement qu’il ne l’avait fait pour tout autre cas similaire (et ils sont très nombreux).
Le Premier ministre Ulf Kristersson s’est engagé à faire pression pour modifier la Convention européenne des droits de l’homme, rejoignant immédiatement les rangs de dirigeants nationaux tels que le Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui, en mai, a rallié un certain nombre d’autres gouvernements européens à la révision de la charte. Il est notoire que la Suède n’a pas participé à cet accord, à la déception et à l’amertume de nombreux électeurs.
Pourtant, un scandale sur les réseaux sociaux et quelques gros titres internationaux indignés plus tard, le gouvernement suédois a fait des progrès remarquables dans cette direction.
À titre de comparaison, au Royaume-Uni, dont l’image nationale est de plus en plus ternie par l’anarchie, les discussions en vue de se retirer de la CEDH se poursuivent depuis de nombreuses années sans résultat. Une grande partie de ce que fait le gouvernement suédois en matière d’immigration en général est impensable dans la plupart des pays d’Europe, même dans les pays plutôt à droite.
Peu de pays occidentaux sont aussi corporatistes que la Suède. Les entreprises, la politique et le public sont censés tirer dans la même direction, et bien qu’il y ait un délai frustrant, lorsque le navire a finalement viré de bord, il le fait avec une conviction remarquable. Tout cela au nom de la préservation de l’image de la Suède.