Quando i politici si preoccupano più di ciò che pensano gli estranei che dei propri elettori

Cosa è più importante? Quello che pensano gli elettori o quello che pensa il resto del mondo?

La Svezia è un paese che ha fatto del suo “marchio” un’istituzione, forse a differenza di molti altri paesi. Sverigebilden, letteralmente “immagine della Svezia”, è un termine utilizzato in ambito accademico per descrivere la visione e l’opinione che le persone hanno della Svezia all’estero. Per molti anni è stato un argomento di interesse per settori economici come il turismo e l’industria, che dipendono dal fatto che la Svezia abbia un’immagine positiva tra i potenziali visitatori, investitori e clienti stranieri. Negli ultimi anni, però, il termine è stato associato alle conseguenze dell’immigrazione di massa e viene spesso citato con ironia o derisione.

Tutti i governi svedesi degli ultimi tempi si sono appellati allo Sverigebilden per giustificare o enfatizzare varie questioni politiche, che si tratti di welfare, ordine pubblico o industria. È profondamente radicato nella psicologia politica della Svezia mantenere una posizione di rilievo sulla scena internazionale e questo, ovviamente, si ripercuote sul modo in cui avvengono i cambiamenti politici nel paese.

Le radici della vanità svedese

Ogni nazione, stato e paese ha bisogno di curare la propria posizione internazionale. In Svezia, tuttavia, la classe politica consolidata è cresciuta in un ambiente in cui questa è stata una delle priorità principali, per una serie di motivi. Alcune di queste sono legittime e comprensibili, mentre altre sono esattamente questo: vanità.

In origine, la necessità della Svezia di lasciare un segno nella coscienza pubblica dell’Europa derivava dalla vulnerabilità del paese nel 1500, dopo aver da poco deposto i re danesi dell’Unione di Kalmar e aver iniziato il suo percorso per diventare uno stato-nazione. La Svezia aveva bisogno di liberarsi dell’immagine di barbaro arretrato boreale e cercò di affermarsi come uno dei principali regni europei, spesso attraverso la propaganda. I re di Svezia assunsero il ruolo di protettori della fede protestante e cercarono di diffondere la sua storia (spesso infarcita di invenzioni fittizie) in tutta Europa. Nel primo periodo moderno, si trattava di una questione di sopravvivenza: legittimità, raffinatezza e maturità politica erano strumenti necessari per trovare alleati nelle guerre e nelle crisi che affliggevano il periodo.

Raggiungere e poi perdere drammaticamente lo status di grande potenza europea nel corso di un secolo ha avuto un impatto sulla psicologia politica della Svezia, che ha cercato di trovare una nuova fonte di legittimità e una ragione d’essere. Le ripetute battute d’arresto territoriali devono aver disilluso il paese nei confronti delle politiche mondane che impegnavano l’Europa e il paese ha iniziato a sviluppare ciò che gli era rimasto.

Negli anni ’60 la Svezia era un paese non allineato, stretto tra la Nato e il blocco sovietico. Il paese camminava su una linea sottile per non destare troppi sospetti da parte di nessuna delle superpotenze che lo circondavano, e questo richiedeva di coltivare un’immagine costruttiva e inoffensiva (anche se non sempre in modo coerente, come dimostrano alcuni incidenti relativi alla guerra del Vietnam). Nel corso del tempo, questo aspetto è stato influenzato dall’impegno svedese nei confronti dei paesi in via di sviluppo del “terzo mondo”.

Allo stesso tempo, la Svezia divenne sempre più oggetto di attenzione da parte degli osservatori del mondo anglosassone per le sue politiche sociali, considerate all’epoca radicalmente progressiste. Questo polarizzò l'”immagine della Svezia” in particolare negli Stati Uniti, ma portò anche ad abbracciare le polemiche della sinistra svedese: in questo modo, lo Sverigebilden divenne uno strumento per giustificare le politiche progressiste, anziché una semplice strategia di sicurezza nella Guerra Fredda. Il fenomeno liberale e progressista associato allo Sverigebilden degli anni ’70 divenne motivo di orgoglio per coloro che avrebbero plasmato i decenni successivi della politica svedese.

Con il tramonto della Guerra Fredda, Sverigebilden si è liberato delle vestigia di paese non allineato in un mondo militarista e ha iniziato a concentrarsi sulla promozione delle politiche e delle visioni del mondo svedesi, in particolare socialdemocratiche. È a questo punto che l’impegno a mantenere una particolare reputazione internazionale iniziò a mostrare i suoi ovvi inconvenienti; le politiche alla base di Sverigebilden dovevano essere portate avanti quasi a tutti i costi, era il messaggio dei politici da sinistra a destra. È così che la Svezia ha superato la maggior parte degli altri paesi europei in materia di immigrazione extraeuropea, ad esempio, la questione di politica sociale forse più emotiva del XXI secolo. Questo è anche il modo in cui la Svezia ha “sovra-attuato”, a suo discapito, molte direttive restrittive dell’UE, al fine di mantenere l’immagine del paese come partner globale cooperativo e costruttivo.

Ancora oggi, molti aderenti all’establishment politico rifiutano varie proposte conservatrici o nazionaliste in quanto “non svedesi” per loro stessa natura, riflettendo l’idea che la svedesità stessa sia per sempre strettamente legata all’impegno verso l’immagine della Svezia degli anni 2000.

La vanità spinge il cambiamento politico

L’effetto che l’attenzione obbligatoria per l’immagine della Svezia ha sulla politica svedese è duplice. In primo luogo, significa che il politicamente corretto è molto forte e spesso è stato confuso con l’identità nazionale svedese stessa (anche se la presa che questo ha sulla società è diminuita rapidamente negli ultimi tempi). Questo ovviamente ostacola le riforme politiche, così come l’autopercezione di superiorità che spesso si ha con la Sverigebilden.

Ma questo significa anche che ci sono dei limiti alla negatività che può essere associata al Paese, agli occhi del governo. Quando l’immagine pubblica della Svezia è stata offuscata durante la crisi dei migranti e l’ondata di crimini sessuali del 2015-2018, sono iniziati molti cambiamenti nel Paese che sembravano orientati a migliorare questa reputazione. La Sverigebilden pone grande enfasi sulla stabilità e sull’armonia sociale e se questa immagine non viene più proiettata all’estero, è necessario porvi rimedio con grande urgenza.

Oggi la Svezia ha un governo che promuove attivamente campagne negative a favore della Svezia come destinazione per i richiedenti asilo. Un governo che ha iniziato a promuovere la remigrazione e che, proprio di recente, ha aperto le porte alla rinegoziazione della Convenzione Europea sui Diritti Umani, al fine di garantire l’assenza di ostacoli alla deportazione di cittadini stranieri criminali.

In apparenza potrebbe sembrare banale: il governo svedese è una coalizione di destra riconosciuta che si è data come missione, tra le altre cose, quella di correggere gli errori fatali della politica svedese sull’immigrazione. Ma i partiti che tengono le redini dei ministeri del governo non sono i tipici nazionalisti populisti che di solito promuovono la riformulazione delle convenzioni consolidate e la remigrazione degli immigrati; si tratta dei Moderati, un partito di centro-destra con un forte impulso neoliberale, che ha contribuito in modo determinante all’apertura delle frontiere svedesi negli anni 2000 e ha imposto l’immagine di una Svezia progressista e iper-liberale.

Non è raro che i partiti occidentali di centro-destra facciano una svolta di 180 gradi su questi temi negli anni 2020. Ma in Svezia la retorica è cambiata molto rapidamente e c’è un episodio in particolare che illustra come l’impegno nei confronti di Sverigebilden abbia probabilmente accelerato ciò che altrimenti avrebbe richiesto decenni.

Uno scandalo sui social media dopo

Un uomo eritreo, registrato come rifugiato in Svezia e arrivato nel 2017, ha violentato una ragazza svedese di 16 anni, ma non è stato condannato all’espulsione. La notizia di questo incidente si è diffusa a macchia d’olio sui social media e ha raggiunto Elon Musk, che ha portato la storia a livelli più alti. Nel giro di pochi giorni, il governo svedese ha reagito in modo più duro di quanto non abbia fatto per qualsiasi altro caso simile (e ce ne sono davvero tanti).

Il Primo Ministro Ulf Kristersson ha promesso di fare pressioni per modificare la Convenzione Europea dei Diritti Umani, unendosi immediatamente alla schiera di leader nazionali come il Primo Ministro italiano Giorgia Meloni, che a maggio ha invitato numerosi altri governi europei a rivedere la Carta. La Svezia, notoriamente, non ha fatto parte di questo accordo, con disappunto e amarezza di molti elettori.

Eppure, dopo uno scandalo sui social media e alcuni titoli indignati a livello internazionale, il governo svedese ha fatto notevoli passi avanti in questa direzione.

Per fare un paragone, nel Regno Unito, la cui immagine nazionale è sempre più macchiata dall’illegalità, le discussioni per ritirarsi dalla CEDU sono andate avanti per molti anni senza risultati. Gran parte di ciò che il governo svedese sta facendo in materia di migrazione in generale è impensabile nella maggior parte dell’Europa, anche in paesi piuttosto di destra.

Ci sono pochi paesi occidentali così corporativisti come la Svezia. Le imprese, la politica e l’opinione pubblica devono tirare nella stessa direzione e, sebbene ci sia un ritardo frustrante, quando la nave finalmente gira, lo fa con una convinzione notevole. Il tutto in nome della salvaguardia dell’immagine della Svezia.