La frode dei visti per studenti in Svezia mette in luce il punto cieco dell’immigrazione

I media svedesi hanno scoperto uno scandalo di proporzioni notevoli: le università svedesi hanno iscritto illecitamente studenti stranieri attraverso agenzie di reclutamento in Pakistan, India e Nepal, che poi hanno approfittato di regole lassiste o inesistenti sui visti per gli studenti svedesi.

Tra l’altro, gli studenti, che sono migliaia ogni anno, sono stati attirati nel Paese con la prospettiva di lavorare e di portare con sé i propri familiari, ai quali è stato concesso di lavorare. Le agenzie ingaggiate dalle università si sono persino aiutate con estratti conto bancari falsificati per falsificare la solvibilità, al fine di superare i controlli sulle tasse di iscrizione delle università.

Si tratta di un dato allarmante per un governo che si è fatto un nome grazie all’inasprimento delle regole sull’immigrazione e all’eliminazione delle frodi e dei soggiorni illegali in Svezia. Ma è allarmante anche il fatto che istituzioni prestigiose come le università, comprese le migliori università nazionali come Uppsala, utilizzino metodi illegali per aumentare il numero di studenti.

La prevalenza delle frodi nel settore degli studenti stranieri in Svezia è già stata denunciata in passato. Nel 2024, l’Ufficio nazionale di revisione contabile del governo ha richiamato l’attenzione sulla tolleranza sistematica degli abusi da parte delle università, nonché sugli incentivi finanziari che spingono le università a gettare un’ampia rete a livello internazionale per le iscrizioni. Gli studenti provenienti da paesi non appartenenti all’Unione Europea o alla Comunità Europea devono pagare tasse di iscrizione fino a 50.000 corone svedesi (5.000 euro), che fruttano alle singole università ingenti entrate annuali, che ovviamente non vogliono perdere.

Nello stesso anno, il quotidiano conservatore Fokus ha realizzato un importante reportage sullo stesso argomento, basandosi sulle critiche sollevate dal National Audit Office. Il giornale stimava che le entrate annuali della più antica università svedese, l’Università di Uppsala, derivanti dalle tasse di iscrizione degli studenti stranieri potessero raggiungere i 20 milioni di euro, grazie ai circa 1.500 studenti provenienti da paesi non appartenenti all’UE che si iscrivono ogni anno.

Alcune università, in genere quelle più piccole e di recente fondazione che non dispongono di “vecchi fondi”, offrono corsi di base con soglie di iscrizione molto basse, al fine di agevolare l’iscrizione di studenti stranieri con scarso background accademico. Il tasso di abbandono di questi corsi è solitamente molto alto: più della metà degli studenti stranieri iscritti scompare prima della fine del corso. Si ritiene invece che gli studenti lavorino illegalmente in virtù del loro visto di studio. In molti casi le autorità non riescono a rintracciare gli individui a causa di una supervisione molto lassista, il che ha alimentato l’economia parallela “clandestina” degli immigrati illegali. Tutto ciò deriva dagli allarmi lanciati dall’Audit Office, che da diversi anni chiede regole più severe e controlli sugli studenti stranieri che entrano in Svezia, ricevendo il silenzio radio dei politici.

Duro con l’immigrazione, ma morbido con le frodi?

Questo punto cieco lascia perplessi, perché il governo ha diligentemente modificato la legislazione sull’immigrazione di manodopera per prevenire gli abusi da parte dei datori di lavoro, oltre a innalzare gli standard di competenza dei lavoratori immigrati, con una maggiore attenzione per i lavoratori a più alto reddito e per gli specialisti qualificati nei settori chiave.

La spinta a eliminare l’immigrazione di manodopera a basso reddito e a reprimere gli abusi da parte di datori di lavoro e dipendenti è arrivata soprattutto dal partito nazionalista dei Democratici di Svezia, che sostiene il governo in base all’accordo di Tidö: una lista di riforme per sistemare il sistema migratorio, storicamente molto malridotto (oltre a molte altre cose). I partiti di centro-destra al governo hanno realizzato i piani, spesso in modo sorprendentemente fluido, considerando la differenza di valori politici e sociali che è presente nel governo.

Negli ultimi tre anni, il governo svedese ha aumentato il salario minimo per gli immigrati con permesso di lavoro, passando da un ridicolo mensile di 13.000 SEK (1.300 euro) a circa 30.000 SEK (3.000 euro). Hanno inoltre abolito il controverso sistema che consentiva ai richiedenti asilo respinti di richiedere un permesso di lavoro in loco in Svezia e hanno iniziato a revocare i visti rilasciati in base a queste vecchie e spesso abusate regole. Sono state inoltre inasprite le norme, in precedenza molto generose, che prevedevano l’estensione del permesso di lavoro a un visto per i familiari, al fine di ridurre la Svezia come destinazione di insediamento permanente per gli immigrati per motivi di lavoro e di ridurre la pressione sul welfare pubblico.

Alcune di queste riforme sono state, e continuano a essere, fortemente contestate dalle voci favorevoli all’immigrazione, ma sono state ammesse anche da alcuni oppositori come un “male necessario” per arginare l’insostenibile situazione dell’immigrazione per motivi di lavoro. In breve, il ritorno della legge e dell’ordine nel sistema migratorio svedese è stato eseguito in modo professionale e proporzionato.

Ma anche l’immigrazione per motivi di lavoro è stata un’area di attrito; il Partito Moderato, che guida il governo e ricopre la carica di Primo Ministro e di Ministro dell’Immigrazione, ha talvolta manifestato l’ambizione di rimodellare la Svezia in modo che diventi una destinazione per i lavoratori stranieri qualificati nell’industria high-tech, desiderando trasformare la Svezia nella “Silicon Valley d’Europa”. Questo è provvisoriamente in linea con le riforme migratorie intraprese, ma si scontra comunque con la visione dei Democratici di Svezia di rendere il mercato del lavoro svedese più esclusivo. È probabile che questo argomento porti a un futuro conflitto tra i partiti, soprattutto se questi intendono sviluppare l’attuale coalizione di governo dopo le elezioni del 2026.

I liberali, pur essendo un partito sull’orlo dell’eliminazione a causa degli scarsi risultati dei sondaggi, hanno offerto le posizioni più contrarie all’immigrazione per motivi di lavoro rispetto ai democratici svedesi, arrivando a sfidare apertamente il partito nazionalista più grande sulle politiche concordate nell’accordo Tidö. I liberali hanno la carica di ministro del lavoro, il che ha permesso loro di avere un certo potere istituzionale per rallentare o modificare anche le norme più moderate dei Democratici di Svezia sui lavoratori immigrati.

Questa è la lente attraverso la quale si deve comprendere il problema dell’immigrazione studentesca. Ma la riluttanza ad affrontare il problema dei visti fraudolenti per studenti utilizzati per mascherare l’immigrazione per motivi di lavoro potrebbe essere più grande della somma delle sue parti; c’è una volontà politica non trascurabile da parte del governo di mantenere l’immigrazione per motivi di lavoro in Svezia e ci sono evidenti incentivi finanziari per alcune istituzioni (così come per parti del settore privato) per farlo. Tuttavia, a prescindere dalle motivazioni, non dovremmo essere tutti d’accordo sul fatto che le frodi e gli abusi dei visti svedesi devono essere fermati?

La migrazione deve essere sostenibile e trasparente

Il vantaggio intrinseco di un certo grado di immigrazione di manodopera è impossibile da negare anche per i critici più conservatori dell’immigrazione. A volte ci sono posti vacanti in settori vitali che possono essere occupati solo con assunzioni internazionali e, in caso di necessità, è necessario disporre di sistemi affidabili, giusti e prevedibili per garantire che i talenti giusti possano essere attratti in Svezia. Le continue frodi sui visti per studenti sono l’esatto contrario e rischiano di compromettere le legittime esigenze delle imprese e delle università di soddisfare le proprie necessità economiche e competitive.

Sia i politici liberali che le università devono capire che la loro credibilità e la loro fiducia da parte dell’opinione pubblica possono essere sprecate se continuano a permettere la corruzione del sistema di immigrazione svedese, per ottenere vantaggi a breve termine.

Bisogna anche considerare una prospettiva più ampia: tutti gli Stati membri dell’UE portano sulle loro spalle l’integrità dell’intera Unione Europea quando si tratta di migrazione. I controlli inadeguati e la passività di fronte alla criminalità danneggiano anche la libertà di movimento all’interno dell’Unione.