Irland och den palestinska staten

På onsdagsmorgonen framträdde de tre partiledarna för Irlands regeringskoalition inför kamerorna utanför regeringsbyggnaderna för att meddela att republiken hade beslutat att erkänna den palestinska staten. Den ²⁸ maj kommer Palestinas flagga att hissas över Leinster House, där det irländska parlamentet har sitt säte, och erkännandet kommer att antas formellt. Samma dag kommer Spanien och Norge att göra detsamma.

Den första och mest uppenbara frågan som ställs är exakt vilken stat som erkänns. Om vi tar Montevideokonventionen som mall för vad som konventionellt ska betraktas som en stat säger artikel 1 i konventionen

Staten som folkrättslig person bör besitta följande kvalifikationer: (a) en permanent befolkning; (b) ett definierat territorium; (c) regering, och (d) förmåga att ingå förbindelser med andra stater.

Har Palestina en regering? Eller har det två? Eller finns det i själva verket två palestinska stater? Den Fatah-kontrollerade palestinska myndigheten som inrättades efter Osloavtalet hade kontroll över Gaza och Västbanken, men sedan valet 2006 har Gaza kontrollerats av Hamas. Hur definieras statens territorium? Består det av landet från Jordanfloden till Medelhavet som Hamas hävdar? År 1988 när Yassar Arrafat deklarerade ”Staten Palestina på vårt palestinska territorium med Jerusalem som huvudstad”. Senare förtydligades detta till ”arabiska Jerusalem”. Föreställer sig den irländska staten en palestinsk stat där Israel skulle avstå från överhögheten över Jerusalem eller till och med östra Jerusalem?

För närvarande finns det ingen palestinsk stat i den mening som normalt avses, så denna nedtrappning är snarare ett erkännande, inte av en realitet, utan av en platonisk idé om en palestinsk stat. Irland erkänner formen ”palestinsk stat”, även om den ännu inte existerar i den skuggvärld där vi vanliga människor lever.

Irland har länge varit en förespråkare för en tvåstatslösning. Precis som i stort sett alla andra i västvärlden. Det finns naturligtvis delar av världen där lösningen med en enda stat har varit mer populär, och den staten är inte Israel. Varför det var en bra idé att göra denna deklaration vid denna tidpunkt är en annan fråga som ställs på Irland.

Taoiseach Simon Harris sade: ”Irland erkänner beslutsamt och otvetydigt staten Israel och Israels rätt att existera i säkerhet och fred med sina grannar.” …. Låt mig vara tydlig med att Irland fördömer den barbariska massaker som Hamas utförde den 7 oktober förra året”. Han fortsatte: ”Hamas är inte det palestinska folket”. Han och utrikesminister Michael Martin är angelägna om att detta uttalande inte ska tolkas som en seger för Hamas eller terrorismen, men om detta är en uppriktig förhoppning kan den i bästa fall betraktas som naiv.

Hams har varit snabba med att instrumentalisera erkännandet av tre europeiska nationer, sade talesman Bassem Naim till Agence France Presse

”Dessa successiva erkännanden är det direkta resultatet av detta modiga motstånd och det palestinska folkets legendariska ståndaktighet. Vi tror att detta kommer att bli en vändpunkt i den internationella inställningen till den palestinska frågan.

Samtidigt som den israeliska regeringen också tydligt tror att Irlands, Spaniens och Norges agerande kommer att ses som en seger för Hamas. Premiärminister Netanyahu gjorde ett uttalande före det officiella tillkännagivandet på onsdagen och sade i en kommuniké från sitt kansli

”Ett antal länder i Europa har för avsikt att att erkänna en palestinsk stat är en belöning för terror… Detta kommer att vara en terrorstat, som kommer att försöka utföra angreppet den 7 oktober gång på gång, och det kommer vi inte att hålla med om… En belöning för terror kommer inte att leda till fred – och kommer inte heller att hindra oss från att vinna över Hamas.”

Irland har inte setts som en vänligt sinnad nation gentemot Jerusalem på några år nu, och det är möjligt att fler irländska väljare sympatiserar med det palestinska folkets sak än med Israels, men opinionsundersökningarna om detta har nyligen varit konsekventa och visat att antalet väljare för vilka detta är en angelägen fråga ligger runt 5 procent. Norge och Spanien kommer att ha gjort sina egna bedömningar av vad som är rätt och fel i frågan och vilka konsekvenser detta erkännande kan få för dem. Irland befinner sig i en helt annan situation, och de irländska väljarna vet detta mycket väl.

Även om israelernas reaktion kanske inte påverkar oss, inte heller Tysklands, Frankrikes eller Italiens, våra europeiska partners, eller Förenade kungarikets, vår närmaste granne, är USA:s reaktion något som borde oroa våra politiker.

I en intervju i radioprogrammet The Hard Shoulder hävdade Mick Mulvaney, före detta stabschef i Vita huset, att planen att erkänna den palestinska staten vid denna tidpunkt hälsades med ”chock och upprördhet” i Washington Beslutet ses i USA som ett ”erkännande av Hamas”

”Jag inser att uttalandet säger att det inte är så och att det är riktat mot den palestinska myndigheten, men det är inte så det kommer att uppfattas, … Det kommer att uppfattas som en belöning till Hamas för den 7 oktober att detta inte skulle ha hänt för dem om det bara vore för den 7 oktober och det israeliska svaret….det kommer att uppfattas som en bra sak för Hamas….Hamas har inte varit tyst om det idag; de skriker från taken att detta är en stor vinst för dem.”

Han fortsatte med att spekulera i att eftersom gesten i huvudsak var symbolisk skulle Vita huset mycket väl kunna känna sig tvunget att svara symboliskt och kanske ställa in det traditionella mötet på St Patricks Day mellan premiärministern och presidenten i Vita huset, vilket skulle skapa en mycket oroande bild för ett land som är så djupt sammanlänkat med amerikanska företag och amerikanska utländska direktinvesteringar.

I sociala medier reagerade många röster från den progressiva vänstern på hans spekulationer och menade att han var utsedd av Trump och därför på något sätt inte skulle tas på allvar. De som har varit uppmärksamma vet dock att Donald Trump i de senaste opinionsundersökningarna ligger före Joe Biden i alla delstater och just nu ser ut att vara den stora favoriten till att vinna i november. Det är värt att komma ihåg att det var Donald Trump som när han var president vände på 70 år av amerikansk politik och formellt erkände Jerusalem som Israels huvudstad och gav mandat för att flytta ambassaden dit från Tel Aviv.

Den cyniska kan se tidpunkten för tillkännagivandet ett par veckor före de europeiska och lokala valen som ett försök att ändra konversationen bort från Immigration Housing och Net Zero där alltmer oberoende verkar göra huvudvägen mot de större partierna och komma in i högre globala berättelser där de professionella politikerna kan lysa. Mer sannolikt är att det vi ser delvis är välmenande och delvis mer av samma dygdsignalering och politik som teater som har varit kännetecknet för Dublins politiska diskurs under denna administrations livstid. Irländska politiker älskar att säga att Irland slår över sin egen vikt när det gäller internationell diplomati, men det finns alltid en risk att denna illusion leder till att man en dag går upp i ringen med en boxare som slår mycket hårdare än man själv, och alla goda avsikter i världen kommer inte att skydda mot en smärtsam introduktion till Real Politik.