Европа, основен купувач на втечнен газ от САЩ

Руската инвазия в Украйна, последвана от санкции на Кремъл, които обхванаха и износа на руски газ, доведе до сериозни промени в търговията с газ в Европейския съюз от 2022 г. насам. Отказът от руски тръбопроводен газ доведе до почти двойно увеличение на вноса на втечнен природен газ (ВПГ) на пазара на ЕС през 2022 г. в сравнение с предходната година и до рекордните 120 милиарда кубични метра през 2023 г. Тъй като ЕС диверсифицира доставчиците си, за да осигури нуждите си от газ, основен търговски партньор в областта на втечнения природен газ станаха САЩ, чийто износ за европейския пазар се утрои. До 2022 г. ЕС ще внася втечнен природен газ от САЩ, Катар и Русия.

Вносът на втечнен природен газ от САЩ е два пъти по-голям от този от Катар

Според официалните данни вносът от САЩ е бил два пъти по-голям от този от втория източник – Катар. С укрепването на позициите си на европейския пазар и с намаляването на катарския износ в контекста на кризата в Близкия изток САЩ изместиха страната от върха на класацията за износ на втечнен природен газ. От друга страна, въпреки широко обсъжданата си независимост от руския газ, ЕС не се е отказал напълно от него, а само е заменил тръбопроводния газ с втечнен природен газ, който понастоящем не е обект на санкции. Голяма част от тях не остават в страните вносителки. По официални данни руският втечнен природен газ се транзитира от континентална Европа през терминали в няколко пристанища на ЕС.

На 4 март министрите на енергетиката на страните от блока на ЕС решиха по предложение на Европейската комисия да удължат доброволното ограничаване на газа с още една година. На същата среща бяха обсъдени и последиците от спирането на транзита на руски газ през Украйна, като еврокомисарят по енергетиката Кадри Симсон обяви, че ЕС не е заинтересован от удължаване на договора и ще подготви правната рамка за спиране на доставките без санкции за купувачите през април. Договорът между „Нафтогаз Украйна“ и руския „Газпром“ изтича в края на тази година, а украинците от миналата година обявяват, че нямат намерение да го удължават, като подчертават, че доставките на газ са продължили въпреки войната. „да подкрепяме нашите европейски колеги“ за да не се стигне до криза с цените на газа.

След срещата в Брюксел Кадри Симсон увери, че резервите в подземните газови хранилища преди края на настоящия студен сезон са на доста високо ниво, което ще улесни изпомпването за следващата зима. Кадри Симсон посочи също, че доставчиците и маршрутите за доставка на газ са се диверсифицирали – което очевидно има своята цена – но зависимостта на ЕС от руския газ е намаляла значително. Освен допълнителните разходи за диверсификация на доставките, доброволното намаляване на потреблението означава 18% намаление на търсенето между август 2022 г. и декември 2023 г. Това намаление също така предизвиква тревога за деиндустриализацията на региона. Освен това европейските власти обмислят забрана за използване на газови електроцентрали за отопление – мярка, за която много страни от ЕС все още не са готови.

От друга страна, тъй като са доброволни, не всички държави-членки на блока на ЕС са готови да изпълнят препоръката за намаляване на потреблението на газ. Такъв е случаят и в Румъния, където министърът на енергетиката Себастиан Бурдуя обяви, че властите в Букурещ очакват не намаляване, а увеличаване на потреблението на газ през следващия период на фона на плановете за съживяване на химическата торова промишленост и разширяване на газоразпределителните мрежи до населението. Бурдуджа обясни, че други страни от ЕС трябва да намалят зависимостта си от руския газ, но не и Румъния, която разчита да покрие допълнителното потребление, като започне да експлоатира газ от континенталния шелф в Черно море от 2027 г., което ще я превърне в„първия производител на газ в ЕС“.

Доколко ЕС е успял да намали зависимостта си от руския газ, е спорно. Според доклад на групата за борба с корупцията Global Witness ЕС все още е далеч от така възхваляваната си независимост. Според доклада износът на руски втечнен природен газ за страните от ЕС ще се увеличи с 40% през 2023 г. в сравнение с предходната година. Според цитирания източник половината от руския износ на втечнен природен газ е бил насочен към европейските страни.

Кои са основните европейски купувачи на руски втечнен газ?

Основните купувачи в Европейския съюз са Испания и Белгия, следвани от Франция, като тези три държави внасят общо 44% от руския втечнен газ. Останалата част, до 50 %, отива в други страни от ЕС. Според High North News това е почти половината от общия брой на държавите в ЕС. Според High North News ЕС все още внася втечнен природен газ от Русия на стойност 1 милиард долара месечно. И това е така, защото втечненият природен газ, за разлика от руския тръбопроводен газ, не подлежи на санкции. Въпреки това руският втечнен газ не остава изцяло в основните европейски страни вносителки – Испания и Белгия – а се изнася и в други страни. Източникът обясни, че ЕС улеснява руския износ извън континента чрез своите терминали. Повече от 200 доставки годишно от руското съоръжение за втечнен природен газ „Ямал“ преминават през пристанищата на ЕС, а с наскоро стартиралия през 2024 г. проект Arctic LNG 2 този внос ще се увеличи още повече от тази година.

Според официални данни на белгийското правителство, цитирани от The Guardian, основният купувач на руски втечнен газ, преминаващ през HUB-а в белгийското пристанище Зеебрюге, е Китай – една пета от общия обем. Според същите данни само 2,8% от газа, консумиран от белгийците, ще идва от Русия. До началото на войната в Украйна 70% от вноса на втечнен природен газ в ЕС идваше от три държави: САЩ, Катар и Русия. От 2022 г. нататък, с действията на ЕС за намаляване на зависимостта от Русия и диверсифициране на доставчиците на газ, както и с преминаването към внос от „надеждни партньори„, вносът на втечнен природен газ от САЩ в Европа – ЕС и Обединеното кралство – рязко нарасна.

През 2023 г. САЩ, които са най-големият производител на газ в света от 2011 г. насам, ще успеят да изместят от трона и водещите износители на втечнен природен газ в света – Катар и Австралия. Мащабният износ за други държави стана възможен едва след пускането в експлоатация на първия голям терминал за износ на брега на Мексиканския залив в Аляска през 2016 г. Първоначално азиатските страни – основно Япония и Южна Корея – бяха основните купувачи на американски втечнен природен газ. Но тъй като търсенето на европейския пазар се увеличи, износът на САЩ за азиатския пазар също намаля. През 2023 г. износът на втечнен природен газ от САЩ ще се увеличи с 12,4% до рекордните 4,34 трилиона кубични фута. По-голямата част от тях – 62% – са отишли в Европа.

За втора година Европа е водещият купувач на американски втечнен газ, като през 2023 г. вносът ще достигне рекордните 2,79 трлн. куб. фута. При тези обстоятелства мораториумът, приет от президента Джо Байдън, който временно спира изграждането на нови терминали за втечнен природен газ, може да има последици, включително за износа за Европа. Настоящият лидер на Белия дом, който по време на мандата си прокара мащабен план за финансиране на енергийния преход, посочи „екзистенциалната заплаха“ от изменението на климата като основание за мярката. Понастоящем в САЩ работят седем терминала за износ на втечнен природен газ, които обработват повече от 300 милиона кубични фута газ дневно, по данни на Агенцията за енергийна информация на САЩ.

Втечненият природен газ (ВПГ) е вид природен газ, който е превърнат във втечнено състояние, за да се улесни неговото съхранение и транспортиране. Процесът на втечняване на природния газ включва охлаждането му до изключително ниски температури, обикновено около -162 градуса по Целзий. При охлаждане природният газ намалява значително обема си и се превръща в гъста течност, която е лесна за транспортиране. Този процес намалява обема на газа около 600 пъти, което позволява ефективното му транспортиране на дълги разстояния и съхранението му при контролирани условия. Втечненият природен газ (LNG) се използва широко в енергетиката за захранване на електроцентрали, както и в химическата промишленост и корабоплаването. Използването на втечнен природен газ има предимства по отношение на по-лесното боравене, съхранение и транспортиране в сравнение с природния газ в газообразна форма. Втечненият природен газ може да бъде и по-чист източник на енергия, тъй като при изгарянето му се отделят по-малко емисии на парникови газове и други замърсители в сравнение с други традиционни източници на изкопаеми горива.