Subscribe
L’invasione russa dell’Ucraina, seguita dalle sanzioni del Cremlino che hanno incluso le esportazioni di gas russo, ha portato a grandi cambiamenti nel commercio di gas dell’Unione Europea dal 2022. L’abbandono dei gasdotti russi ha portato a un quasi raddoppio delle importazioni di gas naturale liquefatto (GNL) nel mercato dell’UE nel 2022 rispetto all’anno precedente e a un record di 120 miliardi di metri cubi nel 2023. Con la diversificazione dei fornitori da parte dell’UE per garantire il proprio fabbisogno di gas, il principale partner commerciale del GNL sono diventati gli Stati Uniti, le cui esportazioni verso il mercato europeo sono triplicate. Entro il 2022, l’UE importerà GNL da Stati Uniti, Qatar e Russia.
Le importazioni di GNL dagli Stati Uniti sono il doppio di quelle dal Qatar
Secondo i dati ufficiali, le importazioni dagli Stati Uniti hanno finito per essere il doppio di quelle della seconda fonte, il Qatar. Con il rafforzamento della sua posizione sul mercato europeo e con il calo delle esportazioni del Qatar nel contesto della crisi mediorientale, gli Stati Uniti hanno spodestato il Paese dalla vetta della classifica delle esportazioni di GNL. D’altra parte, nonostante la tanto discussa indipendenza dal gas russo, l’UE non vi ha rinunciato del tutto, ma ha semplicemente scambiato il gas dei gasdotti con il GNL, che attualmente non è soggetto a sanzioni. E gran parte di essa non rimane nei Paesi importatori. Secondo i dati ufficiali, il GNL russo transita fuori dall’Europa continentale attraverso i terminali di diversi porti dell’UE.
Il 4 marzo i ministri dell’Energia dei Paesi del blocco UE hanno deciso, su proposta della Commissione europea, di prorogare per un altro anno le restrizioni volontarie sul gas. Nel corso della stessa riunione sono state discusse anche le conseguenze dell’interruzione del transito del gas russo attraverso l’Ucraina, con il commissario europeo per l’energia Kadri Simson che ha annunciato che l’UE non è interessata a estendere il contratto e che preparerà il quadro giuridico per l’interruzione delle forniture senza penali per gli acquirenti in aprile. Il contratto tra Naftogaz Ucraina e la russa Gazprom scade alla fine di quest’anno e gli ucraini hanno annunciato fin dall’anno scorso che non hanno intenzione di prorogarlo, sottolineando che le forniture di gas sono continuate nonostante la guerra solo “per sostenere i nostri colleghi europei” per non creare una crisi del prezzo del gas.
Dopo l’incontro a Bruxelles, Kadri Simson ha assicurato che le riserve negli stoccaggi sotterranei di gas prima della fine dell’attuale stagione fredda sono a un livello abbastanza alto, il che renderà più facile il pompaggio per il prossimo inverno. Kadri Simson ha anche sottolineato che i fornitori e le rotte per le forniture di gas si sono diversificati – il che ovviamente ha un costo – ma la dipendenza dell’UE dal gas russo è diminuita sostanzialmente. Oltre ai costi aggiuntivi della diversificazione dell’approvvigionamento, la riduzione volontaria dei consumi ha comportato una riduzione del 18% della domanda tra agosto 2022 e dicembre 2023. Questo calo lancia anche segnali di allarme sulla deindustrializzazione della regione. Inoltre, le autorità europee stanno valutando la possibilità di vietare le centrali elettriche a gas per il riscaldamento, una misura per la quale molti Paesi dell’UE non sono ancora pronti.
D’altra parte, essendo volontaria, non tutti gli Stati membri del blocco UE sono disposti ad attuare la raccomandazione di ridurre il consumo di gas. Questo è anche il caso della Romania, dove il Ministro dell’Energia Sebastian Burduja ha annunciato che le autorità di Bucarest si aspettano non una diminuzione ma un aumento del consumo di gas nel prossimo periodo, tra i piani di rilancio dell’industria dei fertilizzanti chimici e l’estensione delle reti di distribuzione del gas alla popolazione. Burduja ha spiegato che gli altri Paesi dell’UE devono ridurre la loro dipendenza dal gas russo, non la Romania, che conta di coprire il consumo extra iniziando a sfruttare il gas dalla piattaforma continentale del Mar Nero a partire dal 2027, il che renderà la Romania“il primo produttore di gas dell’UE”.
In che misura l’UE sia riuscita a ridurre la sua dipendenza dal gas russo è discutibile. Secondo un rapporto del gruppo anti-corruzione Global Witness, l’UE è ancora lontana dalla sua tanto decantata indipendenza. Secondo il rapporto, nel 2023 le esportazioni di GNL russo verso i Paesi dell’UE aumenteranno del 40% rispetto all’anno precedente. Secondo la fonte citata, la metà delle esportazioni russe di GNL è stata destinata ai Paesi europei.
Chi sono i principali acquirenti europei di gas liquefatto russo?
I principali acquirenti dell’Unione Europea sono Spagna e Belgio, seguiti dalla Francia: questi tre Paesi importano complessivamente il 44% del gas liquefatto russo. Il resto, fino al 50%, va ad altri Paesi dell’UE. Secondo High North News, si tratta di quasi la metà dei Paesi dell’UE in totale. Secondo High North News, l’UE importa ancora 1 miliardo di dollari di GNL al mese dalla Russia. E questo perché il GNL, a differenza del gasdotto russo, non è soggetto a sanzioni. Tuttavia, il gas liquefatto russo non rimane interamente nei principali Paesi importatori europei – Spagna e Belgio – e viene esportato più lontano. La fonte ha spiegato che l’UE facilita le esportazioni russe al di fuori del continente attraverso i suoi terminali. Più di 200 spedizioni all’anno dall’impianto russo Yamal LNG passano attraverso i porti dell’UE e, con il progetto Arctic LNG 2 recentemente lanciato nel 2024, queste importazioni aumenteranno ulteriormente a partire da quest’anno.
Secondo i dati ufficiali del governo belga citati dal The Guardian, il principale acquirente del gas liquefatto russo che passa attraverso l’HUB nel porto belga di Zeebrugge è la Cina, con un quinto del volume totale. Secondo gli stessi dati, solo il 2,8% del gas consumato dai belgi proverrebbe dalla Russia. Fino allo scoppio della guerra in Ucraina, il 70% delle importazioni di GNL dell’UE proveniva da tre Paesi: Stati Uniti, Qatar e Russia. A partire dal 2022, con le mosse dell’UE per ridurre la dipendenza dalla Russia e diversificare i fornitori di gas, nonché con il passaggio alle importazioni da “partner affidabili“, le importazioni di GNL dagli Stati Uniti verso l’Europa – UE e Regno Unito – sono esplose.
Nel 2023, gli Stati Uniti – che dal 2011 sono il maggior produttore di gas al mondo – sono riusciti a detronizzare anche i principali esportatori di GNL, Qatar e Australia. Le esportazioni massicce verso altri Paesi sono state possibili solo dopo la messa in funzione del primo grande terminale di esportazione sulla costa del Golfo dell’Alaska nel 2016. Inizialmente, i Paesi asiatici – soprattutto Giappone e Corea del Sud – erano i principali acquirenti di GNL statunitense. Ma con l’aumento della domanda da parte del mercato europeo, sono diminuite anche le esportazioni statunitensi verso il mercato asiatico. Nel 2023, le esportazioni di GNL degli Stati Uniti sono aumentate del 12,4%, raggiungendo la cifra record di 4,34 trilioni di piedi cubi. E la maggior parte di questi – il 62% – è stata destinata all’Europa.
Per il secondo anno, l’Europa è stata il principale acquirente di gas liquefatto statunitense, con importazioni che raggiungeranno la cifra record di 2,79 trilioni di piedi cubi nel 2023. In queste circostanze, la moratoria adottata dal Presidente Joe Biden, che blocca temporaneamente la costruzione di nuovi terminali GNL, potrebbe avere ripercussioni anche sulle esportazioni verso l’Europa. L’attuale leader della Casa Bianca – che ha spinto un massiccio piano di finanziamento della transizione energetica durante il suo mandato – ha citato la “minaccia esistenziale” del cambiamento climatico come giustificazione per la misura. Attualmente negli Stati Uniti sono operativi sette terminali di esportazione di GNL, che gestiscono più di 300 milioni di piedi cubi di gas al giorno, secondo la US Energy Information Agency.
Il gas naturale liquefatto (GNL) è una forma di gas naturale che è stata convertita in uno stato liquefatto per facilitarne lo stoccaggio e il trasporto. Il processo di liquefazione del gas naturale prevede il raffreddamento a temperature estremamente basse, di solito intorno ai -162 gradi Celsius. Raffreddandosi, il gas naturale riduce notevolmente il suo volume, diventando un liquido denso e facile da trasportare. Questo processo riduce il volume del gas di circa 600 volte, rendendo possibile un trasporto efficiente su lunghe distanze e uno stoccaggio in condizioni controllate. Il GNL è ampiamente utilizzato nell’industria energetica per alimentare le centrali, nell’industria chimica e nel settore navale. L’uso del GNL presenta vantaggi in termini di facilità di gestione, stoccaggio e trasporto rispetto al gas naturale in forma gassosa. Il GNL può anche rappresentare una fonte di energia più pulita, in quanto la sua combustione produce meno emissioni di gas serra e altri inquinanti rispetto ad altre fonti tradizionali di combustibili fossili.