Италия изпреварва Обединеното кралство по БВП на глава от населението за първи път от две десетилетия насам

Демографският срив, фондовете за възстановяване на ЕС и променящата се икономическа динамика извеждат Рим пред Лондон

По последни данни на Световната банка за първи път от 2001 г. насам Италия е изпреварила Обединеното кралство по БВП на глава от населението. Това постижение бележи обрат в съперничеството, в което Великобритания постоянно изпреварва Италия в продължение на повече от две десетилетия. Промяната е описана от в. „Телеграф“ като „сигнал за събуждане“ за министър-председателя Киър Стармър и повдига въпроси за дългосрочната посока на британската икономическа политика.

В края на 2024 г. БВП на глава от населението в Италия ще възлиза на 60 847 долара (56 100 евро / 44 835 паунда), докато в Обединеното кралство той ще бъде 60 620 долара (44 655 паунда). Разликата е незначителна, но символично силна: след години на изоставане Италия сега се намира в позиция, която за последен път е заемала за кратко в края на 80-те години и отново в началото на 2000-те години.

Историческо съперничество

Това не е първият случай, в който Италия изпреварва Обединеното кралство в икономическо отношение. През 1987 г. Италия за кратко изпреварва Великобритания по БВП на глава от населението – момент, който става емблематичен за индустриалната мощ на страната и нейния следвоенен растеж. Това предимство продължи до началото на 2000 г., когато реформите във финансовия сектор и на пазара на труда помогнаха на Великобритания да изскочи напред.

Оттогава двете икономики се различават по различни начини. Обединеното кралство стана по-зависимо от услугите, особено от финансите и технологиите, докато Италия се бори със слаба производителност, висок държавен дълг и повтаряща се политическа нестабилност. Въпреки това днес структурните фактори – включително тенденциите в развитието на населението, финансирането от ЕС и фискалните реформи – са наклонили баланса отново в полза на Италия.

Ролята на демографските данни

Може би най-решаващият фактор за настоящия обрат е демографският. Населението на Великобритания продължава да се увеличава благодарение на имиграцията и относително по-високата раждаемост, докато Италия се сблъсква с намаляващо и застаряващо население вече повече от десетилетие.

Въпреки че намаляването на населението поставя дългосрочни предизвикателства пред пазарите на труда и пенсиите, в краткосрочен план то механично увеличава БВП на глава от населението. При по-малък брой жители една и съща обща продукция се разпределя между по-малка база, поради което италианците изглеждат средно „по-богати“ от британските си колеги – въпреки че общият растеж на италианската икономика остава скромен.

Както отбелязват анализаторите, сравнението показва по-скоро разпределението на богатството, отколкото абсолютната сила на двете икономики. Джордж Бъкли, главен икономист за Обединеното кралство и еврозоната в Nomura, заяви пред Bloomberg, че докато Обединеното кралство ще надмине Италия през четири от шестте години между 2021 и 2026 г. по отношение на общия ръст на БВП, Италия ще води по отношение на показателя на глава от населението през същия период.

Въздействието на НПРР и фискалната политика

Позицията на Италия беше подкрепена и от Националния план за възстановяване и устойчивост (PNRR), финансиран чрез механизма на ЕС за възстановяване след пандемии. Милиарди евро се вляха в проекти за инфраструктура, цифровизация и екологичен преход, което даде на италианската икономика временен тласък, който се отрази в показателите за благосъстоянието на домакинствата и производителността.

Правителството на министър-председателя Джорджия Мелони също така прие политики за намаляване на данъците върху труда и затягане на миграционните потоци, които, макар и политически спорни, изиграха важна роля за формирането на краткосрочния икономически профил на страната. Макар че много наблюдатели предупреждават да не се прекалява с оценяването на действията на правителството, PNRR безспорно даде тласък на една система, която често е критикувана за стагнация.

Предупредителен знак за Обединеното кралство

Реакцията в Обединеното кралство беше приглушена, но не и безразлична. Британските медии представиха изпреварването като показател за основните слабости на националната икономика. Кризата с разходите за живот, бавната производителност и свързаните с Брекзит търговски търкания се съчетаха, за да подкопаят относителната позиция на Обединеното кралство.

За министър-председателя Стармър, който дойде на власт с обещание за икономическо обновление, сравнението с Италия има политическа тежест. Някогашната южноевропейска икономика, която изпитваше затруднения, сега изпреварва Великобритания по показател, който намира силен отзвук сред обществеността: индивидуалното благосъстояние. The Telegraph отбелязва, че данните трябва да служат като алармен звънец, който да призове правителството да преосмисли стратегията си за растеж.

По-широкият контекст на Европа

Това изпреварване се случва в момент, когато Европа като цяло се бори да запази инерцията си. Евростат съобщи, че през второто тримесечие на 2025 г. икономиката на ЕС е нараснала само с 0,2 %, което отразява слабото промишлено производство и потиснатото потребителско търсене.

На този фон относително доброто представяне на Италия е по-скоро статистическа аномалия, отколкото признак за дълбока структурна трансформация. Въпреки това сравнението с Обединеното кралство разпали отново дебати за икономическите модели, демографските политики и ролята на солидарността на ЕС в подкрепа на по-слабите икономики.

С поглед напред

Новата позиция на Италия, която изпреварва Обединеното кралство по БВП на глава от населението, е свързана както с аритметиката, така и с устойчивостта. Намаляващото население е увеличило богатството на глава от населението, а фондовете на ЕС за възстановяване са осигурили временна защита. Въпреки това остават сериозни предизвикателства: ниската раждаемост, високият дълг и бавната производителност могат да подкопаят постиженията в дългосрочен план.

За Обединеното кралство посланието е по-спешно. С нарастващо население, но с намаляваща производителност, Лондон рискува да изостане още повече, ако не намери начини да поднови растежа.

Ето защо последните данни са не толкова празник за Италия, колкото предупреждение за Великобритания – напомняне, че просперитетът не е гарантиран и че политиките в областта на демографията, иновациите и фискалната дисциплина ще определят кой ще оглави европейската икономическа класация през следващите десетилетия.

Алесандро Фиорентино