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La misión de Policía Aérea del Báltico subraya la vigilancia de la OTAN en medio de la escalada de tensiones
Los pilotos de caza italianos están protagonizando una de las misiones de seguridad más delicadas de Europa, mientras la OTAN se enfrenta a una nueva oleada de provocaciones rusas sobre la región del Báltico. En las últimas semanas, aviones italianos desplegados en Estonia han interceptado aviones rusos siete veces en sólo dos meses, en respuesta a repetidas violaciones del espacio aéreo del estado báltico. Los incidentes, descritos por funcionarios estonios como deliberados y de una duración sin precedentes, ponen de relieve el frágil equilibrio de poder a lo largo del flanco oriental de la OTAN y los crecientes riesgos que plantea la postura militar asertiva de Moscú.
El episodio más alarmante se produjo cuando aviones rusos penetraron en el espacio aéreo soberano de Estonia durante 12 minutos, una intrusión que el ministro de Defensa estonio, Hanno Pevkur, calificó de «inaceptable» durante unas declaraciones en el Foro de Seguridad de Varsovia. Aunque los aviones rusos han violado anteriormente el espacio aéreo estonio, tales encuentros suelen durar sólo unos segundos. «Fueron 12 minutos sin precedentes», subrayó Pevkur, destacando la gravedad del suceso.
Según Pevkur, las unidades de policía aérea de la OTAN -dirigidas actualmente por la Fuerza Aérea italiana- reaccionaron rápidamente. Los reactores italianos se movilizaron para interceptar a los aviones rusos, que se aproximaban desde aguas internacionales. A pesar de los repetidos intentos de comunicación, los pilotos rusos no respondieron. «No reaccionaron a los cazas de la OTAN, no respondieron a las comunicaciones del tráfico aéreo», declaró Pevkur. «Nadie puede afirmar que no sabían dónde estaban. Sabían perfectamente que estaban en el espacio aéreo de la OTAN y no hicieron nada para salir voluntariamente. Por eso tuvimos que utilizar señales y la fuerza».
La misión de Vigilancia Aérea del Báltico, una de las principales operaciones de la OTAN desde 2004, defiende las 24 horas del día los espacios aéreos de Estonia, Letonia y Lituania, países que carecen de suficientes aviones de combate propios. Los países miembros rotan los despliegues para garantizar una presencia constante. La participación de Italia, con Eurofighter Typhoons estacionados en la base aérea de Ämari, en Estonia, refleja el creciente compromiso de Roma con la defensa colectiva en un momento de crecientes tensiones con Rusia.
Aunque Moscú lleva mucho tiempo realizando vuelos de sondeo cerca de las fronteras de la OTAN, la reciente incursión destaca por su descaro. Pevkur advirtió que el incidente no puede descartarse como un error de navegación, como han especulado algunos analistas. «Muchos sugieren que podría haber sido un error», dijo, «pero la realidad es que los pilotos ignoraron todos los intentos de comunicación. Sabían exactamente dónde estaban».
Estonia respondió invocando las consultas del Artículo 4 en el seno de la OTAN, una disposición que se utiliza cuando un miembro percibe una amenaza para su integridad territorial o su seguridad. Tallin también llevó el asunto ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, donde presentó imágenes de radar que demostraban la violación. Sin embargo, Pevkur señaló que los representantes rusos «mintieron a las Naciones Unidas, negando la incursión a pesar de las pruebas».
Los enfrentamientos subrayan los intereses estratégicos más amplios en la región del Báltico. Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, la OTAN ha reforzado su presencia a lo largo de su frontera oriental con tropas adicionales, sistemas de defensa aérea y ejercicios frecuentes. Las misiones de vigilancia aérea son un componente crucial de esta postura disuasoria, diseñadas para garantizar que cualquier violación del espacio aéreo aliado reciba una respuesta inmediata y profesional.
Para Italia, la misión representa tanto un reto como una oportunidad. Las Fuerzas Aéreas italianas tienen un largo historial de participación en operaciones de la OTAN, pero el despliegue actual sitúa a los pilotos italianos en la vanguardia del entorno de seguridad más volátil de Europa. Su papel va más allá de las patrullas rutinarias: envía un mensaje de unidad y preparación tanto a aliados como a adversarios.
El enfrentamiento de 12 minutos sirve para recordar que los cielos del Báltico siguen siendo un punto álgido donde los errores de cálculo podrían tener consecuencias de largo alcance. Mientras la OTAN sigue adaptándose al impredecible comportamiento de Rusia, la presencia de cazas italianos en Estonia demuestra la determinación de la alianza de defender cada centímetro de su territorio.
Pevkur resumió la gravedad de la situación con una advertencia a la comunidad internacional: «Esta es la realidad a la que nos enfrentamos cada día. Ya han violado antes nuestro espacio aéreo, pero nunca durante tanto tiempo. Todo el mundo comprende que esto es inaceptable». Con los aviones rusos poniendo a prueba las defensas de la OTAN y los canales diplomáticos ofreciendo pocas garantías, la firme actuación de Italia en la misión del Báltico subraya no sólo la importancia de la vigilancia, sino también el valor duradero de la defensa colectiva en una era de renovada confrontación geopolítica.
Alessandro Fiorentino