The Pitch and Box

Čim je počelo drugo poluvrijeme produžetaka, Ferran Torres je ubacio loptu u mrežu MetLifea i Španjolska je po drugi put u svojoj povijesti okrunjena svjetskim prvakom. U direktorskoj loži, Donald Trump čekao je da preda trofej; kada je sišao da to učini, uz Giannija Infantina, stadion New Jerseyja dočekao ga je glasnim zborom podrugljivih uzdaha. Na travnjaku je Lionel Messi – zasigurno na svom posljednjem Svjetskom prvenstvu – plakao. Rijetko je sportski rezultat stvorio tablu s toliko političkim značenjem.

Nemojmo se pretvarati da smo nevini. Nogomet nikad nije samo nogomet, a moćni to znaju bolje od ikoga. Kao što kaže nedavna analiza španjolskog Instituta za strateške studije (IEEE), „dok svijet gleda loptu, geopolitika igra svoju vlastitu utakmicu“ : od Mussolinijeve Italije 1934. do Videline Argentine 1978. – čija je nacionalna reprezentacija okrunjena nekoliko kilometara od ESMA-e, najzloglasnijeg tajnog pritvorskog centra hunte, dok je režim nestajao svoje protivnike – vlade su oduvijek nastojale da se malo sportske nevine slave prenese na njihove revere. I upravo zato što su oni bili ti koji su prvi pokušali prisvojiti momčad, poraz izravno pogađa okvir koji su sami izgradili.

Nema zabave za Argentinu

Oko Albicelestea, u satima prije, okupila se neobična skupina. U Casa Rosadi, Javier Milei; u Washingtonu, Trump koji je američko Svjetsko prvenstvo pretvorio u izložbu za svoj povratak; i u Jeruzalemu, Benjamin Netanyahu koji je, uoči finala, primio službeni dres reprezentacije iz ruku argentinskog veleposlanika i napisao poruku ohrabrenja. Nije to skrivao: rekao je da podržava Argentinu iz prijateljstva s Mileijem i zbog zaokreta koji je argentinski predsjednik dao odnosima između njihove dvije zemlje. «Vamos Argentina», potpisao je. Podrška nije bila za Messija, niti za nogomet; bila je za politički projekt s imenom i prezimenom.

U osnovi, to je bila mala Internacionala: taj paradoksalni internacionalizam nacionalista, ujedinjenih manje zastavom nego ideološkim afinitetom. To što je ovaj blok ostao bez svoje krunidbe neizbježno nosi simboličko tumačenje. Španjolska koja je podigla pehar jest vlada na antipodima sve tri; i to je učinila na američkom tlu, prije samog Trumpa, koji je bio prisiljen predati trofej dok su ga tribine zviždale. Za one koji su utakmicu pretvorili u produžetak svog cilja, rezultat je bio javno odbacivanje.

Protivnik se zvao “Sánchez”

Jer Netanyahuova podrška Argentini ne može se objasniti samo njegovim odnosom s Milei, već i njegovim neprijateljstvom prema pobjedniku. Pedro Sánchez postao je jedan od najžešćih kritičara izraelskog ponašanja na međunarodnoj sceni: otvoreno je ofenzivu u Gazi nazvao „genocidom“ – „istrebljenjem neobranjivog naroda“, čak je rekao – proglasio potpuni embargo na oružje, vršio je pritisak unutar Europske unije za suspenziju Sporazuma o pridruživanju s Tel Avivom i proširio svoju osudu na ofenzivu u Libanonu. I, u sportskom smislu, zahtijevao je da se Izrael isključi iz međunarodnih natjecanja baš kao što je Rusija isključena nakon invazije na Ukrajinu. To što bi Španjolska, od svih zemalja – nacija koja predvodi kampanju za izbacivanje Izraela iz međunarodne zajednice, uključujući i sportsku – trebala osvojiti Svjetsko prvenstvo pobijedivši prijatelja kojeg je Netanyahu javno podržavao, ironija je koju je teško progutati u Jeruzalemu.

S Trumpom je svađa još glasnija i stiže zamotana u isti barut. Španjolska je do finala došla sa Sánchezom u otvorenom sukobu s Washingtonom. Španjolski premijer nazvao je rat koji su Sjedinjene Države i Izrael vodili protiv Irana „izvanrednom pogreškom“ i porekao korištenje baza Rota i Morón za ofenzivne operacije; a Španjolska je bila jedini saveznik NATO-a koji je odbio cilj izdvajanja 5% BDP-a za obranu. Iznos – prkos Iranu i nepoštivanje vojne potrošnje – oslobodio je predsjednički bijes. Jedva jedanaest dana prije finala, na summitu Saveza održanom u Ankari, Trump je Španjolsku nazvao „protraćenim slučajem“ i „strašnim partnerom“ te naredio prekid sve trgovine s Madridom. Tako da se, kada je morao predati pehar Rodriju na američkom tlu i uz zvižduke, slika sama od sebe ispisala: saveznik kojeg je ocrnio u Turskoj podizao je trofej, danima kasnije, pred njegovim očima.

Fatamorgana rezultata

Ipak, treba se oduprijeti najlakšem iskušenju, a to je da se rezultat 1-0 u produžecima shvati kao presuda povijesti. Sport je po prirodi uvjetovan: skok, nedosuđeni jedanaesterac, drugi žuti karton – Enzo Fernándezov, koji je Argentinu ostavio s desetoricom igrača – dovoljni su da preokrenu narativ koji kasnije gradimo kao da je sudbina. Da Torres nije bio u toj situaciji, danas bismo pisali da je Mileijeva Argentina ostala čvrsta, a ista ta slika služila bi suprotnoj tezi. Tko god očekuje da se nogomet izjašnjava o politici, izlaže se tome da se nogomet, prije ili kasnije, izjašnjava protiv njega.

Ironija je u tome što simbol funkcionira samo zato što su ga sami čelnici prije prvog zvižduka napunili politikom. Upravo su oni stavili svoj prestiž na jedanaest nogometaša koji nisu bili na njihovim pozicijama. Time su finale pretvorili u referendum koji nisu kontrolirali i čiji ishod nisu mogli jamčiti. Pouka nije da je nogomet ljevičarski ili desničarski – nije ni jedno ni drugo – već da tko god politizira slučajnost, na kraju postaje njezin zarobljenik.

Sljedeće finale: 2030.

Vrijedi se već okrenuti sljedećem geopolitičkom natjecanju. Ne onome koje se igra u nedjelju u New Jerseyju, već onome koje se tiho igra u hodnicima FIFA-e. Svjetsko prvenstvo 2030. zajednički će organizirati Španjolska, Portugal i Maroko – s otvarajućim utakmicama povodom stogodišnjice u Urugvaju, Argentini i Paragvaju – a pitanje koje zaista pobuđuje interes jest gdje će se održati finale.

Španjolska odgovor uzima zdravo za gotovo. Predsjednik nogometnog saveza ponovio je da organizacija pripada Španjolskoj i da će se kup tamo podići, bilo na ponovno rođenom Bernabéuu ili Camp Nouu koji je još u izgradnji. To je stav onoga tko vjeruje da finale pripada njemu po rođenju: turnir, tvrdi se, „rođen je“ između Španjolske i Portugala, a Maroko se pridružio kasnije. Maroko se, u međuvremenu, ne prepire; on gradi. Na periferiji Casablance podiže Grand Stade Hassan II, kolos dizajniran za oko 115 000 gledatelja koji teži da bude najveći stadion na svijetu. I tamo gdje Španjolska proglašava, Maroko manevrira: izvori unutar afričkog nogometa potvrđuju diskretan, kontinuirani pritisak da se finale odigra u Casablanci. Sve sugerira da će ovaj rad iza kulisa na kraju prevladati, čak i ako FIFA još nije rekla posljednju riječ.

Nije riječ o beznačajnom sukobu, niti o slučajnom. Ista IEEE analiza naglašava kako je Svjetsko prvenstvo 2026. proširilo broj mjesta u Africi s pet na devet i pomaknulo težište nogometa prema globalnom jugu – kontinentu koji će do 2050. imati više od četvrtine svjetske populacije. Ako se finale završi u Casablanci, bilo bi to tek drugo odigrano na afričkom tlu nakon Johannesburga 2010. godine. I vrijedi se prisjetiti gdje je Španjolska osvojila svoje prvo i jedino Svjetsko prvenstvo prije ovog: u tom istom Johannesburgu. Kontinent koji joj je dao prvu zvijezdu sada bi joj mogao oteti pozornicu za sljedeće. Odluka, štoviše, ne leži na Španjolskoj ili Maroku, već na FIFA-i koja se – bez teritorija, vojske ili prisilne moći – postavila kao oblik globalne privatne uprave sposobne nametati uvjete državama. A ta vrsta moći ne osvaja se na travi, već u uredu.

Dobio sam meč, izgubio sam ploču

Ovdje leži srž problema i ona seže daleko izvan nogometa. Meka moć – ta sposobnost privlačenja i uvjeravanja koju Joseph Nye suprotstavlja prisili – ne osvaja se na travnjaku, već u institucijama; ne u devedeset minuta, već u godinama strpljivog rada koje prethode zvižduku. Španjolska briljira u prvom, a zanemaruje drugo. Razvila je nogometnu školu koja je zavist cijelog svijeta, a ipak pristupa sportskoj diplomaciji s nonšalancijom onoga koji sebe poznaje i pretpostavlja da veličina prepoznaje samu sebe – ili onoga koji ne uspijeva shvatiti da i vanjska politika treba vlastitu akademiju i dugoročno planiranje.

Maroko je shvatio suprotno i pretvorio je Svjetsko prvenstvo 2030. u strategiju i državno pitanje. Njegova kandidatura za Svjetsko prvenstvo još je jedan dio namjerne projekcije – faraonske infrastrukture, ulaganja diljem kontinenta, istovremenog udvaranja Europi, Zaljevu i globalnom Jugu – s kojom je Rabat godinama stvarao središnjost koju mu sama veličina ne bi dodijelila. To je, u svojim razmjerima, priručnik za to kako srednja sila pretvara ambiciju u utjecaj: čineći se korisnom, nezamjenjivom, teškom za ignorirati. Nasuprot toj odlučnosti, španjolska sigurnost da se konačni “ne može razumjeti” izvan Poluotoka zvuči manje kao snaga, a više kao samozadovoljstvo.

Ipak, malo po malo, čini se da se Španjolska budi. Poslovna škola LALIGA-e i Ministarstvo obrane – putem CESEDEN-a (Centra za nacionalne obrambene studije), koji je glavna vojna nastavna i istraživačka institucija za Španjolske oružane snage – upravo su potpisali obrazovni sporazum usmjeren upravo na sigurnost, diplomaciju, meku moć i stvaranje međunarodnih saveza: izričito priznanje da je sport instrument utjecaja te da se takav utjecaj mora proučavati, poučavati i planirati, a ne samo pretpostavljati. To je, u malom, upravo akademija koja je Španjolskoj nedostajala, a druga ministarstva uskoro bi se mogla uključiti u slične napore. Pitanje je je li prekasno.

Španjolska je upravo pokazala da zna kako pobijediti kada sudac zazviždi (i pusti igru ​​da teče). Još nije pokazala da zna kako pobijediti kada je sudac sve hirovitija i zaboravnija geopolitika. U nedjelju je zemlja koju je Trump nazvao “propaštenim slučajem”, a ona koju bi Netanyahu želio vidjeti izbačenu s terena, podigla pehar pred obojicom. Bila je to izjava zalupljena o stol, i to glasna. Ali izjave zalupljene o stolove se zaboravljaju; stadioni, ulaganja i glasovi u odborima se ne zaboravljaju. Španjolska je podigla pehar u New Jerseyju; riskira da u Casablanci izgubi vlastitu geostratešku ploču. U nedjelju je Španjolska dobila utakmicu. Drugo finale, ono odlučeno u sjeni, možda će i dalje izgubiti.