Subscribe
I en intervju för några dagar sedan sade den nederländske utrikesministern David van Weel att den framtida regeringen i Haag ”kommer att se på världen som den är, och inte som den önskar att den skulle vara”. Detta uttalande förde omedelbart mina tankar till Niccolò Machiavelli och hans banbrytande verk ”Fursten”. ”Fursten” skrevs 1513 och publicerades för första gången nitton år senare, postumt. ”Fursten” är en av de mest kända handböckerna i ledarskapskonst genom tiderna, förmodligen den mest kommenterade, berömda men framför allt kritiserade avhandlingen om politisk makt och dess konsekvenser, om människors handlingar och vad som ligger bakom dem.
”Det förefaller mig lämpligare att följa upp den verkliga sanningen än fantasin om den”, skrev Machiavelli i kapitel XV i den bok som han tillägnade Lorenzo de’ Medici (sonson till den betydligt mer berömde Lorenzo den Magnifike), i hopp om att den skulle vara till nytta för honom när han skulle uppnå storhet.
För att förstärka sitt koncept hänvisar den tidigare sekreteraren i Florentinska republikens ”Tio råd” till den slående kontrasten mellan hur människor lever och hur de borde leva, och att de som föredrar en imaginär värld framför den verkliga och konkreta kommer att misslyckas i slutändan. Machiavelli är starkt engagerad i det som finns, inte i det som borde finnas, i världen som den är, med dess goda och dåliga sidor, inte i en fantasifull version av den. Han är intresserad av den rena och objektiva sanningen, inte av den fiktion som idealister skapar.
La verità effettuale della cosa betonar vikten av en direkt granskning av den objektiva verkligheten, på bekostnad av naiva och utopiska föreställningar, och utgör kärnan i Machiavellis politiska tänkande.
Denna skillnad mellan strävan och verklighet, mellan utseende och väsen, är exponentiell i Machiavellis doktrin, och att förstå tingens verklighet – som de är – är inte mindre viktigt idag än det var på 1500-talet.
Nästa fråga är en logisk och berättigad sådan: Hur aktuellt och relevant är Machiavellis politiska tänkande i dag? Ändå är det en retorisk fråga, med ett självklart svar. Machiavellis realism är långt ifrån en föråldrad filosofi, utan mer relevant än någonsin. Även de mest ivriga kritikerna av Machiavelli och hans revolutionära vision börjar hålla med om hans realism, som ibland är hänsynslös och mörk, snarare än en överdrivet optimistisk och, varför inte, klarsynt representation av världen omkring oss.
För att skydda nationella intressen krävs pragmatism, tydlighet och en vision som är förankrad i verkligheten. Vare sig vi gillar det eller inte, så är det vad det handlar om. Den gamla ordningen håller på att falla sönder på allvar och en ny ordning håller på att etableras – det har vi fått höra allt oftare. Allt fler aktörer och observatörer på den globala scenen talar om utmaningarna och vikten av att anpassa sig till ett mycket komplext och inte mindre tumultartat geopolitiskt landskap. Nya omständigheter kräver skräddarsydda svar. Men för att detta ska vara möjligt måste världen ses som den är, inte som vi drömmer om att den borde vara.
Jag tvivlar inte på att uttalanden som det som gjordes av den nederländske utrikesministern inte är de första i sitt slag och inte heller kommer att bli de sista. Säkerligen kommer nya röster att direkt eller indirekt, i en eller annan form, upprepa den berömde florentinske sekreterarens ord och de begrepp han lämnade efter sig, nämligen behovet av att förstå vad som händer runt omkring oss genom realistiskt tänkande. Kanske är det segrarna som skriver historien, men realisterna är de som presenterar fakta när de händer, den konkreta sanningen, personen i kött och blod, med sina dygder och brister.
Nästa år firar mänskligheten att det är ett halvt millennium sedan Niccolò Machiavelli dog, och de allt fler hänvisningarna till hans skrifter kommer inte som någon överraskning. Tvärtom. Genom att betrakta världen som den är, genom att föredra ”den verkliga sanningen”, har vi större chans att förstå mänskliga handlingar och de krafter som driver dem. Detta inkluderar de mäktiga figurerna i vår tid.