Kvinnlig könsstympning. En genomgång av rättsliga förfaranden i Irland och ECR-initiativ

I januari i år gick ett par till domstol i Irland för att få sina tidigare domar för kvinnlig könsstympning förklarade som ett justitiemord. Det kanske inte låter som en historia med europeisk betydelse, men det är det, eftersom hur detta fall hanterades – och hur det utvecklades – avslöjar problem som sträcker sig långt bortom en rättssal i Dublin.

Bakgrunden är den här. I september 2016 tog två föräldrar från en fransktalande del av Afrika sin 21 månader gamla dotter till ett sjukhus i Dublin eftersom hon blödde från könsorganen. De sa att hon hade ramlat på en leksak när hon inte hade blöja på sig. Läkarna som undersökte henne var inte övertygade av den förklaringen och misstänkte att könsstympning hade utförts.

Under rättegången, som ägde rum i januari 2020 och som i sig väckte frågor om rätten till en snabb rättegång, beskrev expertvittnen skadan som överensstämmande med vad som formellt kallas typ 1 FGM – avlägsnande av klitoris huvud och ollon – och sa att den inte stämde överens med den berättelse som föräldrarna hade gett. Juryn dömde på båda åtalspunkterna. Pappan dömdes till fem och ett halvt års fängelse för kvinnlig könsstympning och tre år för barnmisshandel, och mamman dömdes till fyra år och nio månader för kvinnlig könsstympning och två år och nio månader för barnmisshandel.

Under ett kort ögonblick verkade det som om Irland äntligen, efter många år av aktivister som krävt att mer skulle göras, hade fått sin första fällande dom för kvinnlig könsstympning enligt Criminal Justice (Female Genital Mutilation) Act 2012, en lag som kan ge upp till 14 års fängelse.

Och sedan, precis som en ung lantflickas dröm om att en dag bli skådespelerska, började den snabbt falla sönder helt och hållet.

I november 2021 upphävde appellationsdomstolen de fällande domarna efter att domstolen funnit att betydande problem med hur vittnesmål översattes hade gjort den ursprungliga rättegången orättvis.

Bara det borde ge anledning till eftertanke. Om översättningstjänsterna i en irländsk rättssal var så dåliga att en fällande dom för ett allvarligt brott inte kunde stå sig, måste man fråga sig hur ofta det händer i fall som inte granskas på samma sätt.

En ny rättegång 2023 slutade med en oenig jury. DPP ingick sedan en nolle prosequi 2024, vilket i praktiken innebär att staten lade ner fallet eftersom det inte fanns tillräckligt med bevis för att få en fällande dom. Det är inte samma sak som att säga att paret var oskyldiga, juridiskt sett, men det är ganska långt från hur det såg ut 2020.

Paret har ansökt om ett intyg om justitiemord, som har pågått under 2025 och i år, på grundval av ny och betydande bevisning.

Professor Birgitta Essén, specialist med över 25 års erfarenhet med fokus på kvinnlig könsstympning, undersökte barnet fysiskt år 2023. Det Essén fann var intakta genitalier. En synlig klitoris under förhuden, inga ärr, inga tecken på skärning överhuvudtaget. Hon klassificerade anatomin som normal och sa att den var oförenlig med typ 1- eller typ 2-graviditetskirurgi, som båda vanligtvis lämnar permanenta ärr. Vävnaden var mjuk och flexibel, vilket man inte förväntar sig att finna i ett område som har stympats.

Detta var inte heller en ensam åsikt. Professor Cecilia Berger, som hade varit åklagarens expert, drog också slutsatsen att hennes resultat inte stödde FGM. Och en videoundersökning av barnet från 2019, som inte avslöjades under den ursprungliga rättegången, stödde samma slutsats. Esséns uppfattning var att den ursprungliga skadan mycket väl kunde ha varit det olycksfallstrauma som föräldrarna hela tiden beskrivit.

Så vi har nu ett par som dömts för att ha stympat sitt barn, fängslats och skilts från sin familj, på grundval av ett medicinskt vittnesmål som senare experter, inklusive en av åklagarens egna, har motsagt. Och ett videobevis som inte visades för juryn.

Omkring 200 miljoner kvinnor och flickor har drabbats av könsstympning världen över, och bara i EU har omkring en halv miljon antingen genomgått könsstympning eller anses vara i riskzonen. I Irland uppskattas antalet till 5 790 enligt siffror från AkiDwA 2017. Belgien hade 4 000 flickor i riskzonen, enligt uppgifter som kom fram vid en utfrågning i Europaparlamentet 2019. Könsstympning sker i EU:s medlemsländer på barn som växer upp i europeiska städer.

Det finns ingen enskild EU-lag som specifikt behandlar kvinnlig könsstympning, och det skydd som finns i den bredare lagstiftningen är minst sagt ojämnt. Arton medlemsländer har specifika lagar om kvinnlig könsstympning. Nio har inte några särskilda straffrättsliga bestämmelser alls för detta. Rapporteringskraven för läkare och sjuksköterskor varierar kraftigt, och specialiserade stödtjänster för offer är ojämna eller obefintliga beroende på var du befinner dig.

ECR-gruppen har varit mer högljudd i denna fråga än de flesta, och ECR:s Assita Kanko har riktat stor uppmärksamhet mot frågan. Kanko, en burkinsk parlamentsledamot, genomgick själv könsstympning vid fem års ålder. Kanko var med och förhandlade fram det nya EU-direktivet om kvinnlig könsstympning och har varit en nyckelspelare i att konsekvent driva på för regler som faktiskt gäller enhetligt i alla medlemsländer.

Hon fick igenom en resolution i Europaparlamentet, som stöddes av sex politiska grupper, där man krävde att praktiskt arbete skulle göras på detta område: utbildning av personer som arbetar med riskgrupper, utbyte av information över gränserna, användning av diplomatiska kanaler för att driva på för nolltolerans. I resolutionen gjordes också ett påpekande som inte borde behöva göras, men som tydligen behöver göras – kvinnlig könsstympning är inte begränsad till en del av världen. Den förekommer i Europa och den drabbar, eller rättare sagt utsätter, europeiska barn för den.

År 2019 anordnade EU-parlamentarikern Anneleen Van Bossuyt en utfrågning på den internationella dagen för nolltolerans mot könsstympning. Gruppen krävde också att EU-pengar skulle gå till forskning om kirurgisk reversering och att hela frågan skulle lyftas upp till en central politisk prioritering i stället för att behandlas som något som hör hemma under utvecklingsbistånd och ingen annanstans.

Allt detta är rimligt. Men det irländska fallet är besvärligt i förhållande till allt detta förespråkande, eftersom det väcker en fråga om den andra änden av processen.

Om Europa ska kunna åtala kvinnlig könsstympning på ett effektivt sätt, och det bör man göra med glöd, måste bevisningen vara solid. Det irländska fallet är ett varnande exempel på vad som händer när de inte är det. Medicinska bedömningar ledde till en fällande dom trots att efterföljande expertgranskning, bland annat av åklagarens egen specialist, motsade dessa bedömningar. Videobevis som borde ha lagts fram för juryn lades inte fram. Översättningsbrister äventyrade rättvisan i själva rättegången.

Misslyckanden med att säkerställa rättvisa rättegångar hotar vår möjlighet att överhuvudtaget hantera dessa frågor i domstol.

Enkelt uttryckt måste europeiska domstolar nu hantera en mycket kulturellt känslig praxis, som vissa människor kommer att försöka försvara och/eller normalisera, och som nästan uteslutande förekommer bland invandrare av särskilda skäl – vilket öppnar för möjligheten till politiskt eller kulturellt motstånd mot strängare rättslig tillsyn på grund av rasdiskriminering. Systemen måste vara effektiva, rigorösa och rättvisa för att säkerställa att framgångsrika åtal omfattas i alla avseenden.

Att få fällande domar är viktigt. Att få dem rätt är av avgörande betydelse. Och om ECR:s arbete med att harmonisera skyddet i hela EU ska betyda något i praktiken måste det omfatta konsekventa bevisstandarder och ett genuint beroende av internationellt erkänd expertis, inte bara hårdare lagar på papperet.