Tiotals miljoner till rivning av Rumäniens dammar

Ett nätverk av utlandsfinansierade miljöorganisationer har ställt in siktet på Rumäniens dammar, med budgetar som uppgår till tiotals miljoner euro och minst åtta strukturer redan på mållistan. Kampanjen kommer vid sämsta tänkbara tidpunkt: knappt hundra kilometer från Bukarest har den kontrollerade tömningen av en enda stor reservoar lett till att tiotusentals människor har varit utan dricksvatten i sex månader. Rumänien behöver inte föreställa sig vad som händer när man gör ingrepp i en damm. Landet lever med det.

Den drivande kraften är en koalition som kallas ”Dam Removal Europe”, som samordnas av WWF Nederländerna och stöds av Open Rivers Programme. Deras nya regionala projekt, ”Expanding dam dismantling: an implementation plan for Southeast Europe”, inleds med en budget på 1,2 miljoner euro, och utgångspunkten är att Rumänien och Balkan har ”halkat efter” resten av kontinenten när det gäller att riva ut barriärer ur floder. Aktivister har enligt uppgift redan flaggat för åtta rumänska dammar, varav fyra ska rivas under 2024 och 2025. EU:s bredare ambition, som skrivits in i unionens mål för biologisk mångfald, är 25 000 kilometer barriärfria floder till 2030.

Den nationella vattenmyndigheten Apele Române insisterar på att det inte finns någon europeisk order om att riva strategiska dammar, och att den ofta citerade siffran ”1,2 miljoner barriärer” till övervägande del avser små, föråldrade fördämningar snarare än jättar som Porțile de Fier, Bicaz, Vidraru eller Paltinu. Det är sant på papperet. I praktiken har faran i Rumänien aldrig varit en rivningsorder från Bryssel. Faran ligger i rättssalen. Dammen vid Răstolița är till 90 procent färdigbyggd och har aldrig producerat en enda kilowatt/timme, eftersom den i årtionden frystes av rättsliga utmaningar från miljögrupper. Man behöver inte spränga en damm för att neutralisera den. Det räcker med att processa tills pengarna tar slut.

I augusti 2025 inledde Hidroelectrica den första fullständiga nedtappningen i Vidrarus cirka 60-åriga historia. Det var inte en NGO-aktion, utan en planerad modernisering på 188 miljoner euro av ett av landets viktigaste vattenkraftskomplex. Den var noggrann, godkänd och åtföljd av åratal av tillstånd. Ändå gick det illa för de människor som bor nedanför dammen. I november 2025 förklarades vattnet som levererades till Curtea de Argeș och grannkommunerna Valea Danului, Valea Iașului och Băiculești (tillsammans cirka 40 000 invånare) inte längre vara drickbart. De kontrollerade utsläppen hade lett till att grumligheten i råvattnet var långt högre än vad reningsverket i Cerbureni, som byggdes 1973 och var avsett för klart vatten, kunde hantera. Folkhälsoinspektörer hittade sedan farliga bakterier som clostridium och intestinala enterokocker i systemet, och ett varningstillstånd utlystes. Sex månader senare är krisen fortfarande inte över. Invånarna köar vid källorna och vid de cirka 20 vattenbehållare som staden har ställt ut, priserna på flaskvatten har skjutit i höjden och en teknisk rapport ska ha visat att stationens bassänger med filtrerat vatten inte har rengjorts eller desinficerats på cirka två decennier. Borgmästarens egen sammanfattning var krass: ingen visste vad som väntade när man väl började släppa ut vattnet ur sjön.

Detta är den avgörande punkten, och det är en punkt som ingen faktagranskning kan vifta bort. Vidraru var en kontrollerad operation som drevs av operatören själv, med miljötillstånd och en fast tidtabell, och ändå avbröts tillgången till rent vatten för 40 000 människor under ett halvår. Föreställ dig nu att logiken i rörelsen för borttagande av dammar tillämpas permanent: barriärer tas bort för gott, reservoarer töms inte för underhåll utan av princip, bufferten mellan en flods humör och städerna nedanför den är helt enkelt borta.

Rumänien följer en väg som Spanien gick för flera år sedan. Spanien blev Europas mästare på att ta bort dammar och monterade ner 108 barriärer 2021, ytterligare 133 2022 och totalt långt över 200 föråldrade dammar och fördämningar. Ett rekord som hyllas som ett ekologiskt framsteg. I oktober 2024 dränkte stormsystemet DANA Valenciaregionen och dödade mer än 200 människor i några av de dödligaste översvämningarna som landet någonsin skådat. En rasande nationell diskussion följde: hade en kultur som behandlade dammar som skurkar och förespråkade ”vilda” floder i tysthet nedvärderat det oglamorösa arbete som barriärer utför: att bromsa vatten, köpa tid, skydda städer?
Spanska faktagranskare och vattenmyndigheter avvisar varje direkt orsakssamband och hävdar att de rivna strukturerna var mindre fördämningar som inte kunde reglera en översvämning av den omfattningen. De kan ha rätt om dessa specifika barriärer. Men den djupare lärdomen kvarstår: en kontinent som av ideologiska skäl har bestämt sig för att dammar är hinder kommer vid varje nära ögat att välja att riva dem, och vatten förhandlar inte med ideologier. Dammar, som rumänska ingenjörer ständigt upprepar, gör två viktiga jobb samtidigt: de genererar kraft och de håller tillbaka katastrofer.

Rumänien står nu precis där Spanien en gång stod, men med ett färskare sår. Det är ett land som redan har förlorat hundratals miljoner i EU:s återhämtningsfonder för att man inte har återställt sina dammar, som har sett Răstolița rosta i en generation och som just nu transporterar dricksvatten i containrar till 40 000 människor eftersom en reservoar sänktes under kontrollerade former.