Subscribe
Förhandlingarna i Peking har resulterat i en överenskommelse om hybridbilar, marknadstillträde och exportlicenser, men genomförandet är fortfarande avgörande
Europa och Kina har tagit ett steg mot att lösa en känslig handelskonflikt genom att nå en överenskommelse som kopplar samman exporten av hybridbilar med Europas tillträde till den kinesiska marknaden samt leveranser av sällsynta jordartsmetaller och permanentmagneter. Paketet, som tillkännagavs efter förhandlingarna i Peking, erbjuder en möjlig väg mot ett mer balanserat förhållande, även om de praktiska detaljerna fortfarande är begränsade.
EU:s handelskommissionär Maroš Šefčovič redogjorde för resultatet efter samtal med den kinesiske handelsministern Wang Wentao. För Bryssel var prioriteringen att omvandla samråden till mätbara resultat. Överenskommelsen om hybridbilar, sade han, öppnade för möjligheten att minska den kinesiska exporten till Europeiska unionen med mer än hälften.
Denna utsikt är betydelsefull, men bör inte förväxlas med en minskning som redan har uppnåtts. Den information som offentliggjorts innehåller varken en detaljerad tidsplan, ett ramverk för offentlig övervakning eller någon exakt mekanism för hur transporterna skulle komma att genomföras. Skillnaden mellan en tillkännagiven överenskommelse och dess slutliga kommersiella effekter kommer att ha betydelse för såväl tillverkare som importörer.
I Kinas redogörelse beskrevs överenskommelsen om hybridfordon som förenlig med Världshandelsorganisationens regler, utan att man förklarade hur den skulle fungera i praktiken. Bryssel hade eftersträvat en frivillig minskning av den kinesiska exporten av hybridfordon. Betoningen på internationella handelsregler åtföljs därför av en central olöst fråga: hur de båda parterna ska omsätta sin politiska överenskommelse i praktiskt genomförbara arrangemang.
Förhandlingarna ägde rum mot bakgrund av en allmän oro i Europa kring handelsobalanser och konkurrens inom industrin. Rapporter inför besöket lyfte fram oron i Bryssel över den ökande kinesiska exporten och de möjliga konsekvenserna för den europeiska sysselsättningen. De blandade diskussionerna ingick därför i en bredare satsning för att åstadkomma konkreta framsteg i de bilaterala ekonomiska förbindelserna. (Associated Press)
För den europeiska bilindustrin kan resultatet komma att påverka konkurrensförhållandena på en viktig marknad. Tillkännagivandet i sig ger dock ingen grund för att förutsäga förändringar i fordonspriser, konsumenternas efterfrågan eller enskilda tillverkares försäljning. Dessa effekter skulle bero på avtalets omfattning, genomförandet och hur företagen på båda sidor reagerar.
Marknadstillträde utgjorde en annan del av överenskommelsen. Detta är viktigt eftersom en ombalansering av handeln inte bara handlar om att reglera varor som förs in i Europa, utan också kräver möjligheter för europeiska företag att sälja sina produkter till Kina. Det offentliggjorda meddelandet tyder på framsteg mot detta mål, men anger inte vilka sektorer som kommer att gynnas eller vilka specifika handelshinder som ska åtgärdas.
Sällsynta jordartsmetaller och permanentmagneter för in en annan industriell fråga i samma förhandlingar. Här handlar det om godkännandet av kinesiska exportlicenser för leveranser till Europa. Enligt rapporteringen om det kinesiska uttalandet har Peking signalerat att man är villig att fortsätta underlätta godkännandeprocessen. Detta tyder på administrativt samarbete, snarare än ett aviserat avskaffande av licenskraven. (South China Morning Post)
Skillnaden är av kommersiell betydelse. Snabbare eller mer förutsägbara godkännanden skulle kunna underlätta för företagen att organisera sina inköp, men ett åtagande att underlätta licensieringen garanterar inte automatiskt en obegränsad tillgång. Företagen kommer att behöva utvärdera vad överenskommelsen innebär i praktiken, bland annat om ansökningsprocessen går smidigare och om leveranserna blir lättare att planera.
Genom att sammanföra frågorna om fordon, marknadstillträde och exporttillstånd i ett enda diplomatiskt paket tog förhandlingarna itu med flera källor till friktion på en och samma gång. Den offentliga informationen visar dock inte att eftergifter inom ett område formellt var villkorade av åtgärder inom ett annat. Att betrakta överenskommelsen som en detaljerad och fullständigt redovisad uppgörelse skulle gå utöver vad som har offentliggjorts.
Šefčovič beskrev resultatet som en början och välkomnade Wangs åtagande att samarbeta med EU för att skapa balans i handelsförbindelserna. Denna bedömning fångar både möjligheterna och begränsningarna i samtalen i Peking: den politiska viljan har lett till ett första resultat, men det återstår fortfarande mycket arbete.
Nästa prövning blir genomförandet. Minskade hybridleveranser, tydligare affärsmöjligheter i Kina och mer tillförlitliga licensvillkor skulle ge innehåll åt tillkännagivandet. Fram till dess utgör avtalet en öppning för ett varaktigt samarbete, vars värde i slutändan kommer att mätas utifrån de faktiska handelsflödena.
Alessandro Fiorentino