Subscribe
Island koloniserades från västra Norge mellan åren 874 och 930, men snart blev islänningarna ett självständigt folk och bildade ett självstyrande samvälde. Trots detta stod Norge och Island varandra nära, och år 1262 svor islänningarna motvilligt trohet till kung Håkon den gamle av Norge. Mer än ett sekel senare övergick den norska kronan till den danske kungen, och därefter styrdes både Norge och Island från Köpenhamn. Det är fortfarande ett mysterium att Island, som länge varit en norsk vasallstat, förblev under danskt styre när Danmark tvingades avträda Norge till den svenske kungen år 1814. Detta berodde troligen på att Sverige inte hade något intresse av denna avlägset belägna ö, medan Storbritannien ville ha handlingsutrymme för Royal Navy i Nordatlanten – något som var lättare att uppnå genom Danmark än genom Sverige. Men 1905 grundade norrmännen sitt eget kungarike under en dansk prins som antog det gamla norska namnet Haakon. Han var en respekterad och populär kung, och en dramatisk film, Kungens val, om hans vägran att gå med på nazisternas krav efter deras invasion i april 1940.
En varm och jordnära kung
År 1918 blev Island ett suveränt kungarike i personalunion med Danmark. I en dagbok som han förde i egenskap av kung av Island uttryckte den danske kungen Christian X – kung Haakons bror – ibland, men helt i onödan, oro för att norrmännen skulle försöka ta kontakt med islänningarna och därmed kringgå danskarna. Under andra världskriget bodde kung Haakon och hans son, kronprins Olav, i England, medan Olavs hustru, prinsessan Märtha av Sverige, och deras tre barn sökte sin tillflykt i USA, där Märtha blev en nära vän till president Franklin D. Roosevelt. En romantisk tv-serie, Atlantic Crossing , gjordes om hennes exil. Kronprins Olav kom till Island 1947 och hade med sig en staty av Snorri Sturluson, den isländske krönikören som skrev Norges historia. När Haakon VII avled 1957 blev han kung Olav V. Hans son, och Haakons sonson, efterträdde honom 1991 som kung Harald V. Han var, precis som sin far, en stor vän till Island. Han kom väl överens med Islands längst sittande statsminister, Davíd Oddsson (se bilden ovan). Kung Harald var varm och jordnära, en ivrig idrottsman med ett gott sinne för humor, men ändå värdig i sitt uppträdande, som det anstår en kung, och väl medveten om sina plikter som statschef. Han avled den 28 augusti, och hans äldre syster Astrid bara två veckor senare.
Monarkin: Ära utan makt
Vissa hävdar att monarkin är en irrationell institution. Men den har en fördel: den fungerar. De sju europeiska länderna med de starkaste traditionerna av rättsstatslig frihet är alla monarkier: Norge, Sverige, Danmark, Nederländerna, Belgien, Luxemburg och Storbritannien. I dessa länder står monarkin för historisk kontinuitet. Kanske är det inte mindre rationellt att väljas av historien än av väljarna. Ett annat argument för monarkin i en representativ demokrati är att den skiljer makt från ära. Makten ligger hos folkets valda representanter, medan äran tillhör monarken och dennes familj. Därmed frestas politikerna inte lika lätt att hysa upphöjda föreställningar om sig själva som i republiker. De hålls informellt i schack. Dessutom erbjuder monarkin en tredje nivå av vördnad, vid sidan av förmågan att tjäna pengar – som hyllas på den fria marknaden – och förmågan att vinna röster, vilket belönas rikligt inom politiken. Ett land med ett blomstrande civilsamhälle är fullt av vardagshjältar, samhällsledare, frivilliga och barmhärtiga människor, som förtjänar att hedras. För dem är det mycket mer imponerande att få erkännande i monarkens palats, genomsyrat av historia, än att träffa en glattpratande demagog i förbigående. Kanske är monarkens viktigaste roll att fungera som ledare och talesperson för det civila samhället, högt över köpmännens och politikernas larm. Kung Harold fullgjorde denna roll mycket väl.