Meloni uppmanar Europa att sätta industrin i centrum för den ekonomiska politiken

I ett tal till företagsledare i Milano efterlyser Italiens premiärminister förändringar i utsläppshandeln, större finanspolitisk flexibilitet och skattemässigt stöd för investeringar i molnbaserad programvara.

Italiens industriella framtid hänger på beslut som fattas långt utanför fabriksportarna. Det var det centrala budskapet som Giorgia Meloni framförde inför företagsledare i Milano, där hon kopplade samman energipriser, europeiska budgetregler och artificiell intelligens till ett bredare krav: den ekonomiska politiken måste ge företagen utrymme att konkurrera.

I sitt tal inför Assolombardas församling framställde premiärministern Italien som en engagerad europeisk partner som är beredd att ifrågasätta den politik som landet anser vara skadlig. Som en av grundarna av det europeiska projektet, menade hon, har Italien både rätt och skyldighet att göra sin röst hörd när systemet inte lever upp till förväntningarna.

Hennes skarpaste kritik riktades mot EU:s utsläppshandelssystem, även kallat ETS. Meloni menade att systemet höjer energikostnaderna, skapar ojämlikheter mellan medlemsstaterna och försätter europeiska tillverkare i ett ofördelaktigt läge gentemot konkurrenter som verkar under mindre stränga miljökrav.

Hon illustrerade problemet med exemplet på ett stålverk som lägger ner i Lombardiet. Om dess produktion ersätts av import från länder med lägre miljöstandarder, menade hon, förlorar Italien arbetstillfällen och industriella leveranskedjor, samtidigt som utsläppen globalt sett inte minskar. Enligt henne undergräver detta utfall både klimatambitionerna och den ekonomiska säkerheten.

För Meloni kräver strategisk autonomi därför en fysisk industriell bas: stålverk, gjuterier och kemiska anläggningar. Att skydda denna kapacitet innebär att man måste sträva efter hållbara energilösningar, parallellt med förhandlingar i Bryssel som hon medgav kommer att bli svåra. Om man fortsätter att förlita sig på akuta åtgärder, varnade hon, kommer företagen att vara utsatta för upprepade chocker.

Samma internationella påtryckningar ligger till grund för hennes krav på större flexibilitet i de europeiska budgetreglerna. Meloni nämnde krisen i Iran, stängningen av Hormuzsundet och instabiliteten i Röda havet som faktorer som driver upp kostnaderna för energi, råvaror och transporter.

Enligt statsministern bidrar denna utveckling till en inflation som de nationella regeringarna inte kan kontrollera, men som de ändå måste ta på sig. Familjerna drabbas av högre priser, tillverkarna av stigande kostnader och de offentliga finanserna utsätts för ytterligare påfrestningar.

Italiens budgetplanering, sade hon, hade utgått från en inflation på 1,8 procent. Eftersom inflationen nu är högre ökar de utgifter som enligt lag är automatiskt kopplade till prisutvecklingen utan att ministrarna behöver godkänna någon ny politik. Dessa ytterligare miljarder räknas fortfarande in i de europeiska utgiftsgränserna, vilket minskar de tillgängliga resurserna för investeringar, företag och tillväxt.

Meloni uppgav att ekonomiminister Giancarlo Giorgetti hade tagit upp frågan vid Ekofin-mötet och att hon själv skulle lägga fram den för Europeiska rådet. Hon beskrev den föreslagna flexibiliteten som en praktisk åtgärd för att hantera yttre chocker.

Hennes bedömning av den italienska ekonomin präglades av både optimism och försiktighet. Tillväxten under 2026 skulle kunna uppgå till 1 procent, sade hon, vilket skulle ligga i linje med de stora europeiska ekonomierna och överträffa prognoserna. Även om tillväxten fortfarande var för svag menade hon att ekonomin hade klarat sig genom exceptionellt svåra förhållanden.

Hon tillskrev företagen och deras anställda denna motståndskraft och beskrev företagsinitiativ som en viktig källa till Italiens internationella anseende. Enligt hennes uppfattning bör staten stödja näringslivet som en partner och hjälpa företagen att omvandla ambitioner till investeringar och produktion.

Denna strategi präglade även hennes uttalande om teknik. Meloni sade att hon och Giorgetti höll på att utarbeta en skatteåtgärd för budgetlagen i syfte att främja investeringar i programvara som tillhandahålls via molnavtal. Hon framställde detta som ett ytterligare steg efter den investering på 1 miljard euro som ställts till förfogande inom ramen för Italiens nationella AI-lag för företag som utvecklar artificiell intelligens, cybersäkerhet och grundläggande teknik.

Förutom att hon uttryckte sitt stöd för införandet av AI efterlyste hon också en brådskande global styrning av AI och påminde om Italiens beslut att göra frågan till en central punkt under sitt G7-ordförandeskap och att involvera påven Franciskus i diskussionen.

Hennes uttalande om EU:s nästa långsiktiga budget följde samma industriella logik. Italien stöder finansieringen av nya prioriteringar, däribland konkurrenskraft, sade hon, men motsätter sig att dessa finansieras genom nedskärningar inom sammanhållnings- eller jordbrukspolitiken.

Hon hävdade att dessa program lägger grunden för konkurrenskraften snarare än att konkurrera med den. Framför allt livsmedelsproduktionen utgör en befintlig källa till europeisk självständighet. Oavsett om det gällde energi, offentliga utgifter eller teknik var Melonis budskap detsamma: Europas ambitioner måste åtföljas av en politik som upprätthåller den produktionskapacitet som krävs för att förverkliga dem under de kommande åren.

Alessandro Fiorentino