Lobito-korridoren och den zambiska järnvägssträckan: En strategisk infrastruktur inom ramen för Mattei-planen

Att Webuild har utsetts till förhandsutvald anbudsgivare för byggandet av den zambiska sträckan av den nya järnvägskorridoren Lobito utgör en viktig milstolpe i Italiens strategi för ekonomiskt samarbete med Afrika. Initiativet, som drivs av Africa Finance Corporation (AFC), ingår i Mattei-planen för Afrika och stärker de italienska företagens engagemang i utvecklingen av kontinentens strategiska infrastruktur. Webuild har valts ut att leda ett konsortium som omfattar det portugisiska företaget Mota-Engil och det turkiska företaget İçtaş, vilka båda innehar en andel på 30 procent. Detta resultat är en följd av en samarbetsprocess som inleddes 2024, under G7-toppmötet i Borgo Egnazia, då Italien – tillsammans med Angola, Zambia, Europeiska unionen, USA och Afrikanska utvecklingsbanken – undertecknade ett samförståndsavtal om korridoren. Italiens deltagande har stödts genom samordning mellan den italienska regeringen, Cassa Depositi e Prestiti (CDP) och SACE, i samarbete med olika afrikanska och internationella finansinstitut.

TEKNISKA SPECIFIKATIONER OCH EKONOMISKA KONSEKVENSER

Järnvägsprojektet Zambia–Lobito omfattar byggandet av cirka 831 kilometer ny järnvägslinje som förbinder Zambia och Angola. Del 1B, som har tilldelats konsortiet, omfattar en sträcka på 517 kilometer i Zambia, som sträcker sig från den angolanska gränsen till Chingola i provinsen Copperbelt – ett viktigt centrum för gruvdrift i landet. Sträckan kommer att passera genom områden som för närvarande saknar storskalig järnvägsinfrastruktur och kommer att omfatta 22 broar och viadukter, åtta stationer och tre underhållsdepåer, alla utformade för att klara stora volymer godstrafik. Linjen kommer att ansluta, via angolanskt territorium, till Luacano, där den ansluter till Benguela-järnvägen – en befintlig, driftklar infrastruktur som för närvarande genomgår uppgraderingar. Detta system kommer att ge tillgång till Atlanthamnen Lobito och förbättra förbindelserna mellan produktionsområdena i Centralafrika och de internationella marknaderna. Enligt projektberäkningar skulle transporttiden för varor från Copperbelt till de globala marknaderna kunna minskas från 16 till sju dagar, vilket skulle medföra sammanlagda ekonomiska fördelar för Zambia och Angola värderade till cirka tre miljarder dollar.

KRITISKA MINERALER, DIVERSIFIERING AV HANDELN OCH REGIONAL INTEGRATION

Förbindelsen mellan den angolanska hamnen, gruvdistrikten i Demokratiska republiken Kongo och utvinningsområdena i Zambia omfattar områden som innehåller betydande reserver av koppar, kobolt och andra mineraler som är avgörande för energiomställningen. Ökad logistisk effektivitet kan bidra till att sänka transportkostnaderna, stödja utvecklingen av lokala leveranskedjor och förbättra samspelet mellan utvinningsverksamhet, industri och internationell handel. Dessutom skapar korridoren en handelsväg västerut, vilket erbjuder ett alternativ till de traditionella utfartsvägarna vid Indiska oceanen. Denna diversifiering kan utöka de logistiska alternativen för de berörda länderna, stärka deras koppling till de globala marknaderna och bidra till försörjningskedjornas säkerhet. Följaktligen betraktas denna infrastruktur som en prioritet inom ramen för G7, Partnerskapet för global infrastruktur och investeringar (PGII) och det europeiska initiativet ”Global Gateway”.

INDUSTRIMÖJLIGHETER FÖR ITALIEN OCH EUROPEISKA UNIONEN

Valet av Webuild kan komma att utgöra en vändpunkt för Italiens ekonomiska närvaro i Afrika, särskilt genom att landets inhemska leverantörskedja bestående av små och medelstora företag involveras. Möjligheterna sträcker sig bortom byggsektorn och omfattar även ingenjörsverksamhet, logistik, tekniska tjänster, jordbruk samt verksamhet kopplad till bearbetning och kommersialisering av kritiska mineraler. ”Mattei-planen” syftar nämligen till att befästa en samarbetsmodell som kopplar samman infrastrukturinvesteringar med skapandet av arbetstillfällen, kompetens och mervärde i partnerländerna. För EU erbjuder projektet en konkret möjlighet att anpassa de afrikanska utvecklingsmålen till målen om handelsdiversifiering och europeisk industriell motståndskraft. Deltagandet av europeiska företag, med stöd av finansiella och institutionella instrument, kan bidra till att göra ”Mattei-planen” och ”Global Gateway” komplementära, vilket förhindrar fragmentering av initiativ och främjar en gemensam strategi.

STYRNING OCH UTSIKTER FÖR GENOMFÖRANDET

Africa Finance Corporation, den afrikanska multilaterala finansinstitutionen som främjar och utvecklar initiativet, har samarbetat med regeringarna i Angola och Zambia för att samordna tillstånden, anpassa de nationella prioriteringarna och stödja projektet fram till genomförandefasen. Utnämningen av Webuild är dock fortfarande beroende av att de tekniska, kommersiella och juridiska förhandlingarna slutförs, vilka är planerade att inledas i november 2026. Lobito-korridoren kan därför bli ett testområde för internationellt samarbete baserat på produktiva investeringar och delade fördelar. Dess förmåga att omvandla järnvägsförbindelserna till industriell utveckling, regional integration och ökad försörjningstrygghet kommer att avgöra hur omfattande resultaten blir. För Italien och EU utgör den zambiska sträckningen redan en strategisk möjlighet att befästa varaktiga ekonomiska relationer med södra Afrika, där industriella intressen, hållbarhet och jämbördigt partnerskap förenas.