Sánchez’ ”Tusen och en natt”: Att styra med lånad legitimitet

Scheherazade berättade historier för att överleva; varje natt avslutade hon varken sin berättelse eller handlingen, utan lovade istället att det skulle komma mer. Resultatet av hennes ansträngningar blev att gryningen aldrig innebar det slutgiltiga beslutet. I ”Tusen och en natt” innebar att vinna tid att rädda sitt liv.

Pedro Sánchez har gjort just denna typ av fördröjning till en styrningsmetod – det är ingen slump att hans självbiografi har titeln *Handbok i motstånd* (2019). Det finns alltid ytterligare en förhandling att avsluta, ytterligare ett avtal att tillkännage och ytterligare en situation som påstås kräva tålamod. Nästa kapitel lovar att ta itu med det som det föregående lämnade ogjort. Under tiden sitter premiärministern kvar på sin post.

Spanien har nu nått 1 000 dagar utan att ha lagt fram en ny statsbudget, och de finansiella räkenskaperna som godkändes 2022 för budgetåret 2023 används fortfarande för att finansiera regeringens verksamhet, samtidigt som tidsfristen för att lägga fram en budget för 2027 närmar sig. Ju längre dessa förlängningar pågår, desto större blir klyftan mellan det land som dessa räkenskaper var avsedda för och det land de nu måste tjäna; på samma sätt ökar klyftan mellan att ha tillträtt sitt ämbete på laglig väg och att fortfarande inneha den politiska makten att regera.

Denna distinktion är viktig. Sánchez blev premiärminister till följd av en investitur i parlamentet. Avsaknaden av en ny budget ogiltigförklarar inte den omröstningen, och den gör inte heller automatiskt hans regering olaglig. Men politisk legitimitet kräver mer än att bara minnas den dag då tillräckligt många röster samlades för att ta sig in i Moncloa-palatset. Det kräver förmågan att enas om en handlingsplan, ta ansvar och lägga fram grundläggande beslut för folkrepresentanternas bedömning.

En budget ger denna förmåga en konkret form. Den omvandlar löften till prioriteringar och prioriteringar till beviljade anslag. Den tvingar de parlamentariska allierade att besluta vilka program de är villiga att gemensamt stödja. Annars blir det allt svårare att skilja mellan en regeringsmajoritet och en grupp partier vars gemensamma intresse är att förhindra ett regeringsskifte.

Den spanska konstitutionen ålägger regeringen skyldigheten att utarbeta budgeten och ger parlamentet uppgiften att granska, ändra och godkänna den. Konstitutionen föreskriver en årlig budget, kräver att den läggs fram i god tid och tillåter att den föregående budgetperioden förlängs om de nya budgetarna inte har godkänts innan det nya budgetåret inleds. Denna kontinuitet garanteras uttryckligen i artikel 134. Det faktum att en förlängning är lagligt möjlig innebär dock inte att en regering har politisk trovärdighet när den måste förlita sig på den upprepade gånger.

Det är just där som Sánchez problem med sin legitimitet har sitt ursprung. Att regeringen har kunnat fortsätta sitt arbete innebär att det finns åtgärder på plats för att förhindra handlingsförlamning. Detta bevisar dock inte att premiärministern har en majoritet som kan stödja hans program.

Den politiska legitimiteten går förlorad när makthavarna ständigt undviker att ställa sig inför de prövningar som visar hur stort stöd de har. Att låta en ny budget utarbetas varje år innebär att ett viktigt beslut förblir olöst – nämligen vad regeringen avser att göra med skattebetalarnas pengar och vilka folkvalda representanter som ska ta ansvar för att fatta dessa beslut. Att bara göra uttalanden, införa enskilda åtgärder eller nå enstaka överenskommelser räcker inte för att ge ett fullständigt svar.

Inte heller de ekonomiska resultaten kan avgöra frågan, eftersom ansvarsskyldighet är nödvändig även under gynnsamma förhållanden. Om man accepterar att tillväxt kompenserar för oförmågan att anta en budget, skulle den demokratiska kontrollen bli beroende av de rådande ekonomiska förhållandena. Parlamentets ansvarsskyldighet måste fortfarande ha ett värde både i tider av välstånd och i tider av kris.

För konservativa bör principen när det gäller institutioner vara tydlig: för att uppnå stabilitet är det nödvändigt att respektera det ansvar som följer med att inneha ett ämbete. Om begreppet används som en anledning att behålla en statsminister som inte kan få stöd för viktiga beslut, då saknar det mening. Staten kräver kontinuitet och regeringen måste visa att den har rätt att leda den.

Sánchez bör utarbeta en budget, säkra parlamentets stöd och sedan ta de politiska konsekvenserna av resultatet. Om han fortfarande inte lyckas samla en tillförlitlig majoritet för budgeten är det rätta att överlåta beslutet till väljarna. Att hålla ett val skulle utgöra ett politiskt svar på ett regeringsprogram som har spelat ut sin roll, även om avsaknaden av en budget inte automatiskt kräver ett sådant.

Scheherazade behövde att hennes berättelse skulle fortsätta. Spanjorerna vill ha en regering som kan hållas ansvarig för mer än bara sin egen överlevnad. Ett nytt löfte om en uppgörelse en gång var tusende dagar räcker inte. En förlängning håller budgeten igång. Den återställer dock inte den politiska legitimiteten hos en regering som lever på andras bekostnad.