Italien briljerar på världsscenen

Milano-Cortina 2026 bevisar den italienska regeringens styrka, vision och trovärdighet

I över ett sekel har idrotten ofta använts som ett propagandamedel – först av auktoritära regimer, sedan av rivaliserande supermakter som delades av det kalla kriget. Men vid foten av Alperna, under vinterspelen i Milano-Cortina 2026 Winter Olympics, levererade idrotten ett annat slags budskap: inte propaganda, utan bevis. Bevis på att kompetens, visioner och nationell sammanhållning kan övervinna cynism. Bevis på att Italien, under sin nuvarande regering, kan lysa upp världen snarare än att bekräfta sina belackares förutsägelser.

Under månaderna före spelen hördes en pessimistisk kör över delar av det italienska politiska spektrumet. Vänstern hade framställt OS som en hotande organisatorisk katastrof – en oundviklig uppvisning i inkompetens av en högerregering som påstods vara olämplig att hantera ett så komplext globalt evenemang. Förseningar förutspåddes, skandaler förutsattes, internationell förlägenhet förväntades. Så ihärdiga var dessa domedagsprofetior att många italienare började förvänta sig att ett misslyckande var en given slutsats.

Verkligheten hade dock andra planer.

Italien avslutade spelen med en rekordstor medaljskörd på 30 medaljer, vilket inte bara bekräftar den idrottsliga excellensen utan också effektiviteten i det institutionella stödet till idrotten. Öppningsceremonin fick mycket beröm för sin elegans, sitt kulturella djup och sitt raffinerade historieberättande – en hyllning till det italienska arvet som gav eko långt utanför landets gränser. Från Ottawa till Seoul framställdes Milano som livfullt, dynamiskt och kapabelt. Evenemanget var långt ifrån en kommunikationskatastrof, utan blev en triumf för image och substans.

Till och med den decentraliserade modellen med ”utspridda spel” – som inledningsvis kritiserades för att vara kaotisk – hyllades som en framåtblickande plan. Kirsty Coventry, ordförande för Internationella olympiska kommittén, beskrev evenemanget som ”en framgång över förväntan” och ”en modell för framtida hållbarhet”. Ett sådant erkännande från den högsta olympiska myndigheten understryker den trovärdighet som Italien har förtjänat på den globala scenen.

Milan-Cortinas framgång är ingen tillfällighet. Den speglar en regering som valde mod framför försiktighet, handling framför förlamning. Spelen, som en gång utmålades som en grogrund för korruption och slöseri, har istället blivit en kraftfull motor för Made in Italy – med ökad turism, investeringar och internationell prestige. Farhågorna om skenande kostnader har inte materialiserats på det katastrofala sätt som kritikerna förutspådde. Även om utgifterna nådde betydande nivåer, visar analyser att de fortfarande är lägre än för Expo 2015 – ett evenemang som i slutändan förvandlade Milano till en av Europas mest attraktiva knutpunkter för affärer och turism. Den långsiktiga ekonomiska avkastningen som oberoende observatörer förutspår tyder på att investeringen kommer att ge utdelning under många år framöver.

Den politiska lärdomen är tydlig. Ledarskap kräver risk. Det kräver visioner. Och det kräver förmåga att skilja mellan sund tillsyn och reflexmässig obstruktionism.

En kraftfull metafor framkom från Italiens short track-lag, där mästare som Arianna Fontana och Pietro Sighel – trots välkända personliga spänningar – lyckades tävla tillsammans för ett högre mål. De visade att även rivaler kan enas i strävan efter nationell framgång. Politiken följde dessvärre inte alltid deras exempel. Delar av oppositionen valde att bojkotta officiella evenemang, avfärda spelen som ”högerextrema” och förstärka kontroverser som visade sig vara antingen överdrivna eller ogrundade. På så sätt avslöjade de inte strategisk skarpsynthet utan ett snävt partitänkande som underskattade den italienska allmänhetens intelligens.

Genom att förkasta nästan alla aspekter av OS gav kritikerna oavsiktligt den politiska utdelningen till dem som stödde dem från början: premiärministern och de regionala förvaltningar som arbetat outtröttligt för att förverkliga projektet. Det var en handling av ideologiskt själv-sabotage. Precis som en idrottsman inte kan vinna genom att vägra att tävla, kan en politisk kraft inte göra anspråk på ledarskap genom att stå vid sidan av nationella prestationer.

Det finns också en lärdom för den italienska allmänna opinionen, som ofta är mottaglig för skepsis som fötts ur tidigare skandaler. En sund vaksamhet är nödvändig i en demokrati, men när misstänksamheten blir reflexmässig riskerar den att paralysera ambitionerna. Italien har alltför ofta tvekat inför stora projekt – höghastighetståg, energiinfrastruktur och stadsomvandling – av rädsla för misskötsel. Men framsteg kräver delaktighet. Att avstå från möjligheter på grund av att de medför risker är att utestänga sig själv från den globala konkurrensen.

De olympiska spelen i Milano-Cortina bekräftar en enkel, djupt olympisk sanning: det viktiga är inte bara att delta, utan att delta med excellens. Den nuvarande regeringen valde engagemang framför reträtt, förtroende framför rädsla. Resultatet blev ett evenemang som förbättrade Italiens rykte, gav landets ekonomi ny energi och förenade dess medborgare i stolthet.

De som en gång förutspådde förödmjukelse möter nu en annan verklighet: Italien vacklade inte. Landet utmärkte sig. Och genom att göra det erbjöd man en bredare lektion i styrning – en som grundas på ansvar, mod och tro på nationens förmåga att lyckas.

Från ”memento mori” till ”memento audere semper”: kom ihåg att våga, alltid.

Alessandro Fiorentino